— Лучше я с тобой, — вскочил я.

 

— Хочешь поговорить по телефону? — спросила Маргарита спокойно.

 

— Да. Сначала с Москвой, затем с Кузькиным… чтобы заменил меня на завтра. Сегодня вечером вылетаю в Москву за дочкой. Будут у нас теперь две Аленки — большая и маленькая. Ты не будешь против, я думаю.

 

— Конечно не буду.

 

— Аленка, хочешь иметь маленькую сестренку, которую тоже зовут Аленкой? — А ты ее будешь больше любить?

 

— Одинаково обеих.

 

— Тогда хочу.

 

— Ну, вот и молодец!

 

Женя поцеловал Аленку, Маргариту, и мы вышли.

 

— А Маргарите было неприятно, что ты плакал, — заметил я на улице.

 

— Я ведь давно понял, что не люблю Леку, а вот, поди ж ты, заплакал! Все ж таки молодая, жить бы да жить, и на тебе — погибла так глупо. А этот, ее новый муж, сообщил даже, что по магазинам она бегала. Ленка-то хотела, чтоб он удочерил нашу Аленку… Я, конечно, согласия не дал. А теперь хочет спровадить Аленку ко мне. Ну, я этому-то рад. Заберу себе, моя дочь.

 

Мы управились за час. Женя переговорил с Москвой, забежал к Кузькину — тот обещал заменить его завтра и дал недельный отпуск. И купили билет на девять часов вечера — на самолет.

 

Обратно мы шли уже не торопясь, и я обратился к Жене со своей просьбой привезти из Москвы небольшую картину Никольского. Она была моя, по завещанию. И я думал подарить ее Алеше в какой-либо его торжественный день, но Христина выходила замуж — за эти полгода она мне стала вроде родной сестры, — и я решил преподнести ей именно этот пейзаж Никольского, ныне прославленного, как свадебный подарок. Алеше я подарю потом другую картину. Мы зашли в кафе, и я дал Жене адрес Ефремовых, у которых хранились эти картины, и написал записку.

 

— Ты, Андрюша, без меня заходи к Маргарите и Аленке, — сказал Женя, пряча адрес в бумажник. Мало ли чего может случиться. У Маргариты работа опасная… А если обещаешь заходить, я не так буду беспокоиться.

 

— Обещаю. Ты не тревожься. Звони нам в пекарню, пока у вас нет телефона.

 

Вечером мы с Маргаритой проводили его на аэродром, затем я проводил ее до дому и направился, грустно посвистывая, домой в пекарню.

 

Что-то мне было не по себе. Очень не по себе.

 

Дверь в пекарню была отперта. Раскрасневшаяся Нюра вытаскивала булочки. Взглянула на меня как-то расстроенно. Поздоровавшись (Нюра была только немая, слышала она прекрасно), я прошел в нашу квартиру при пекарне.

 

В первой большой комнате, которая служила нам столовой, гостиной и часть которой, отгороженную льняным полосатым занавесом, занимал Виталий, стоял растерянный Миша, а на полу лежал, раскинув руки, Виталий.

 

Я вздрогнул, испугавшись, не случилось ли с ним чего, но тут же понял, что просто он пьян.

 

— Лежит на полу, никак не хочет в постель, — чуть не плача, пожаловался мне Миша. — С пола дует, простудится еще.

 

— Неужели настолько пьян?

 

— Не так пьян, как расстроился. Уволили его сегодня из театра, куда теперь ему деваться?

 

— Уволили! — ахнул я.

 

— Ну да, уволили.