– Да, кто то забыл их там…

– Они ваши, – нептерпеливо перебил лорл Эванс. – Куплены специально для вас.

От изумления Эбби не нашла, что ответить.

5–4

От изумления Эбби не нашла, что ответить.

В этот момент лакей распахнул двери и торжественно возвестил, что ужин подан. Король отставил бокал с шампанским. Диана протянула руку, но он покачал головой и направился к Эбби. Блондинка зло посмотрела на соперницу, но сразу отвернулась, не желая выдавать себя.

– Не возражаете? – вопрос его величества был данью вежливости.

– Кто я такой, чтобы перечить своему королю? – хмыкнул лорд Эванс. Судя по смешкам собравшихся, шутка удалась.

– Мисс Торнотон? – король требовательно протянул руку.

– Ваше величество? – Эбби вложила свою ладонь в его.

– Пока мы здесь, можете звать меня, как и все – Максом.

– Не думаю, что леди Бирхем это одобрит! – тихо произнесла она.

– Не думаю, что одобрение леди Бирхем для меня что то значит! – так же тихо, но очень весомо ответил Максимилиан.

Они подошли к богато украшенному столу. Неброская роскошь подавляла. Глядя на серебряные приборы и фарфор ручной работы, Эбби явственно ощутила, насколько велика пропасть между ней и остальными людьми, присутствующими в комнате.

– Если бы оно ничего не значило, вы бы не отказались от сестры! – горячо возразила она, поддавшись эмоциям. Лицо спутника застыло, синие глаза холодно взглянули на девушку.

– Приятного вечера, мисс Торнотон, – Максимилиан поклонился и направился к своему месту во главе стола. Сел, что послужило знаком садиться остальным.

Братья Льюисы заняли места по обе стороны от Эбби, далее друг напротив друга расположились Бирхемы, лорд Эванс покорно присел рядом с леди Бирнхем. Диана Села по правую руку от короля. Золотоволосая красавица хмурилась и то и дело кидая на мнимую соперницу неприязненные взгляды.

Абигейл предпочла их не замечать, но блондинку это разозлило еще больше.

– Мисс Торнотон, – достаточно громко начала она, совершенно не считаясь с тем, что перебила леди Бирхем, вспоминавшую про ужин полувековой давности. – Это – ваш первый визит в замок?

Все взгляды устремились на девушку. Пришлось кивнуть:

– Да.

– Представляю, как вы потрясены, – снисходительно улыбнулась Диана. – Вряд ли вы видели подобное раньше!

– Действительно, – пробормотала Эбби, имея в виду компанию, которая собралась за столом. – Никогда не имела такой чести…

Снова пристальный холодный взгляд синих глаз. Улыбка, мелькнувшая на губах короля давала понять, что он понял скрытый смысл слов. Это раззадорило еще больше, Абигейл вскинула голову, давая понять, что готова к бою.

– Ди, не стоит забывать, что мисс Торнотон последний год носила траур и заботилась о моих племянниках, – вмешался Максимилиан.

– Племянниках? – переспросил Джордж.

– Д дети Мелиссы, болван! – подсказал его брат. – Из ж ж двое!

– Точно! – он щелкнул пальцами, а Фрэнк рассмеялся. – Оба – мальчики?

Лорд Эванс наклонил голову, скрывая улыбку. Похоже, что происходящее его забавляло.

– Мальчик и девочка, – сухо ответила Эбби. – Они – близнецы.

– Мальчик и девочка не могут быть близнецами, – вмешалась леди Бирхем. – Только двойняшками.

– Как вам будет угодно, – девушка не стала спорить.

– Н но то, что они д двойняшки не отменят ф факта их рождения в один час?

– На самом деле в разные, – Эбби лукаво улыбнулась Фреду. – Тим и Джул родились с разницей в полчаса.