– Каждую ночь.

– А Тимоти?

– Просто плачет во сне.

Чувствуя себя опустошенной, она снова опустилась на диван, откинулась на спинку.

– А что делаете вы? – попирая все правила хорошего тона, лорд Эванс присел рядом, не сводя взгляда со своей гостьи.

– Простите? – девушка нахмурилась.

– Рыдаете или мучаетесь кошмарами?

Эбби хотела резко возразить, что это – не его дело, но что то во взгляде собеседника помешало ей. Девушка пожала плечами.

– Я просто пытаюсь выжить. И вырастить племянников.

– Даже в ущерб себе?

– Возможно. А теперь простите, я устала.

– Да, конечно. Извините, – он встал и сухо поклонился. – Спокойной ночи, мисс Торнотон!

– Спокойной ночи.

Дверь закрылась.

Эбби прошла к себе в спальню, сняла платье и вернулась в детские комнаты. Истерика Джул, наверняка, не последняя за ночь, и лучше быть поближе к близнецам. ю Она долго ворочалась на неудобном диване, перебирая в голове события дня, пока сон, наконец, не сморил ее.

Глава 7 Королевская крепость

Ночь выдалась очень тяжелой. Джулия несколько раз просыпалась и звала тетю, а когда, наконец, она заснула, с плачем проснулся Тим, пришлось успокаивать и его. Сама Эбби только под утро смогла, наконец, забыться в тяжелом сне. из которого ее заставил вынырнуть непонятный шум.

– А? Что? – она открыла глаза, с трудом соображая, где находится.

– простите, мисс Торнотон, я не знала, что вы здесь, – Молли сконфужено смотрела на нее. В руках гоничная держала поднос с завтраком для детей.

– Эбби, ты проснулась? – дети выглянули из дверей спальни Тима. – Мы не хотели тебе мешать.

– Да, все в порядке, – она села и поморщилась. Швы от диванных подушек впились в тело, а спина была словно каменная. – Кажется, Молли принесла вам завтрак?

– Да, – горничная поставила поднос на стол. – Лорд Эванс сказал, чтобы я присмотрела за детьми, когда вы спуститесь в столовую.

– Я предпочитаю позавтракать здесь, – возразила Эбби.

– Но мисс, вы же не замужем! – ужаснулась Молли.

– и что?

– Согласно традиции, незамужние дамы всегда завтракают в столовой. Только леди Бирхем может потребовать завтрак в спальню, – пояснтила горничная.

– Ах вот как, – Эбби упрямо поджала губы. – Ну а у нас с детьми традиция – завтракать вместе, и я не собираюсь нарушать ее!

– Да, мисс, конечно! – горничная сделала книксен и вышла.

– Откуда вдруг взялась традиция нам всем завтракать вместе? – изумился Тим.

– Эбби просто не хочет спускаться в столовую, болван, – фыркнула его сестра. Сама она подхватила чашку с какао и забралась в кресло, с шумом прихлебывая горячий напиток.

Эбби открыла рот, чтобы сделать девочке замечание и сразу же закрыла – за сегодня им всем, наверняка, еще не раз напомнят о хороших манерах.

– А а а, – протянул Тим, беря свою чашку. Он предпочел присесть на диван, рядом с тетей. – Эбби, хочешь какао?

– Думаю, Молли вот вот принесет мне кофе, – улоыбнулась девушка, потрепав племанника по голове. – но, спасибо за заботу!

Молли действительно появилась почти сразу. Вошла, держа в руках поднос, на котором стоял кофейник и тарелка со стопкой ажурных блинчиков.

– Прошу, мисс, – она отступила.

– Спасибо, – улыбнулась Эбби.

– Какие планы у вас на сегодня? – Молли повернулась к близнецам.

– Мы хотим провести день с Эбби, – насупился Тим.