— Не к тому сказано было, — спокойно ответил Пэлто. — Я с тебя долгов не требую. Да и монеты пока есть. Уж до Ущелья Железного моста хватит с лихвой. А вот если нам путь далее предстоит — тут думать надо. Как монет раздобыть. Или еще что.

Фард снова помолчал. Хмыкнул. Стало быть, нам путь предстоит? Фарду-то деваться некуда, все одно меч ему теперь поперек жизни встал. И Пэлто туда же?

— А ты лихой парень, мельник.

— Ты тоже не лелея первоцветная, кузнец, — донеслось из темноты.

Фард хохотнул.

— Ладно, спать давай. Утро вечера мудренее.

* * *

Утро в Гарруде встало ясным и немного холодным — все из-за тех же гор. А еще утром обнаружилась пропажа Гут.

Фард рычал на хозяина, тот огрызался в ответ тем, что за чужих девиц отвечать не намерен, и ведать ничего не ведает. А Пэлто меж тем поймал за шиворот мальчишку-поломойку и выспросил все. Тот охотно за медную монетку рассказал, что красивая девушка с красными волосами ушла ночью, еще до того, как часы на дворцовой башне пробили полночь.

* * *

— Что делать будем?

— Баба с возу — кобыле легче, — Фард зло толкал пожитки в мешок. — Оно все к тому и шло.

— То да, — согласился Пэлто. — Не хотела она сюда идти. Почему?

— Я почем знаю, — угрюмо огрызнулся Фард, продолжая свое дело. — Может, она разбойница. Воровка. Душегубка. И ее тут ищут. Не знаю. И знать не хочу. Ты со мной идешь?

— Иду.

* * *

По дороге, уходившей в сторону Ущелья Железного моста, они успели пройти немало. И поэтому зычный голос труб с городских стен долетел до них тонким, едва слышным звоном. Кузнец и мельник остановились.

— Трубят? Беда, что ли, какая?

— Вряд ли, — Фард поправил мешок. — Праздник, наверное.

И они пошли дальше. А в это время на стенах Гарруды действительно трубили во все трубы. И глашатаи надрывались на площадях. Праздник пришел в столицу. Чудо снизошло на город. Спустя два года во дворец вернулась пропавшая сестра правителя Гаттара Отважного — Гуттияра Золотоволосая.

Седьмой отрезок пути. Мастера приходят в Ущелье Железного моста, и выясняется, что они пришли не зря

— Как — по золотому с человека?! — у Пэлто даже голос осел. — Это же… это же…

— Не нравится — не ходи, — меланхолично ответствовал рыжебородый здоровяк-гном. Хотя макушкой едва доставал он до середины груди мельника, но в плечах не уступал нисколько.

— А ежели у нас нету монет?! — упорствовал Пэлто.

— На нет и суда нет, — все так же спокойно ответил рыжий. Потрогал лезвие боевой секиры, древко которой упиралось в землю рядом с его левым сапогом. — Нет монет — нет дороги на мост. Коли желание есть — можете сами спуститься в ущелье. Мимо моста. Бесплатно.

— Как?

— А вон там, — гном махнул секирой в сторону ближайшего края Ущелья. Мельник и кузнец дружно отступили на шаг и посмотрели туда, куда указывали. Ближний край Ущелья Железного Моста обрывался вниз отвесными склонами, кое-где поросшими чахлыми деревьями. Спуститься там, не имея крыльев или когтей — невозможно. Фард и Пэлто дружно переглянулись и отчего-то вспомнили Гут и ее отвар из веретяг. Сейчас бы пригодился.

А вот в противоположной стене Ущелья была прорублена в камне добротная лестница. Но до нее можно добраться только по мосту.

— Ну, так что — проходить будете? — поинтересовался рыжебородый, почесывая крепкое волосатое колено.