Я видел, как он взвешивал различные альтернативы и, наконец, пришёл к решению.

– Разрешите мне, Шокк, – распорядился он, обойдя стол. По‑прежнему с воинственным выражением лица Шокк выскользнул из кресла. Рэндон тут же уселся, взял в руки минипульт управления и коротко взмахнул им перед телефоном.

– Особняк губернатора, – приказал он компьютеру.

– Мистер Келси‑Рамос…

– Спокойно, Шокк. Да, алло, это Рэндон Келси‑Рамос. Мне бы хотелось оставить для губернатора Рыбаковой сообщение – нет, нет, не надо прерывать церемонию обеда, просто передать ей следующее. Скажите ей вот что: её друзья забыли кое‑что у нас на корабле перед тем, как уйти, и если она желает получить это обратно, может сделать это завтра утром… Да, да, лично. Я никому, кроме неё, не доверю. Благодарю вас.

Еще один взмах жезлом, и после этого Рэндон поднялся.

– Дело сделано, – сказал он напряженным голосом. – А завтра утром выясним, насколько же спокойна совесть у нашей губернаторши.

– Но ведь нас здесь не будет – мы собирались утром отправиться на Коллет, – напомнил ему Шокк несколько нервозно. По нему было видно, что он считал эту затею чуть ли не ренегатством.

– Значит, следует подумать о том, чтобы отложить отъезд на день или два, – жёстко возразил ему Рэндон. – Я должен оставаться здесь до тех пор, пока не буду знать, что же такое связано с этой «Эйч‑ти‑ай», от чего все словно с ума посходили. – Он вопросительно посмотрел на меня. – Эта новость для вас – бальзам на душу?

Я лишь спустя пару секунд понял, что он имел в виду… В пылу всего, что сегодня происходило на приеме и после него, я совершенно позабыл о приговоре, который навис над Каландрой.

– Да, сэр, вы правы – это так. И если губернатор Рыбакова завтра появится здесь, то мне тоже хотелось бы при этом присутствовать.

Улыбка Рэндона была натянутой, в ней проступала горечь.

– А по другому и быть не может. Я начинаю понимать, что такое есть это ваше «смотрительство».

Сказано было вполне дружелюбно, но все же в словах сквозил намек. Подобно его отцу, Рэндон считал себя человеком в высшей степени независимым, хозяином своей жизни да и жизни людей, его окружавших.

Но, в отличие от лорда Келси‑Рамоса, Рэндон Келси‑Рамос еще не постиг одной истины: независимость, как и возможность управлять своей жизнью, имеет пределы.

– Доброй ночи, сэр, – лишь ответил я.

– Да, да, а теперь, Шокк, давайте поработаем, – донеслось до меня, когда я закрывал за собой дверь. – Давайте прогоним эти валики и посмотрим, что за ведьмин огонь в них.

ГЛАВА 10

Куцко ушел от ворот, когда я вернулся туда. Иверсен на вопрос, где найти его командира, направил меня на капитанский мостик, где, по его словам, развлекался Куцко, и мне пришлось отправиться наверх по бесконечным ступеням.

Куцко, слава Богу, действительно, стоял там, рядом с первым офицером Гелински, на сенсорном центре «Вожака».

– Это я, Джилид, – бросил он через плечо, оторвавшись от карты, разложенной на панели контроля.

– Здравствуйте, Миха. Здравствуйте, офицер Гелински. Я не нарушил вашего покоя?

– Вряд ли, – односложно ответила Гелински, не потрудившись даже взглянуть на меня.