Похоже, Друдл был прав не только насчет меня, но и насчет Коблана. Оставалось надеяться, что два дурака все же сумеют найти общий язык.

    И я согласно кивнул.

    5

    Итак, я временно переселился в примыкавший к кузнице дом Коблана Железнолапого, что стоял на окраине Кабира. Перебрался я сюда как-то легко и сразу - заехал к себе, предупредил ан-Танью, что я неделю или больше буду жить у кузнеца, и отправил вперед слуг со сменой одежды и несколькими бутылями тахирского муската - рука рукой, а свое вино пусть Коблан и пьет сам.

    Так что ужинал я уже у Коблана. Семьи у кузнеца не было, а подмастерья ели молча, лишь изредка перебрасываясь самыми обыденными словами. Потом я встал, поблагодарил хозяина за ужин - действительно, сытный и вкусный - и прошел в отведенную мне комнату. Небольшую, правда, зато чистую и уютную.

    Кровать, как и все в этом доме, не отличалась изяществом и была жестковатой, зато сколоченной на совесть. Отсутствие перин меня не смутило, и заснул я быстро - завтра предстоял большой день.

    …Разбудил меня наутро сам хозяин дома.

    -  Вставай, Чэн! Пора за работу… - прогудел его голос у меня над ухом и я проснулся. Проснулся и выяснил две вещи. Во-первых, говорил Коблан, стоя в дверях - а казалось, что над самым ухом. Во-вторых, кузнец уже успел приготовить для меня одежду подмастерья: холщовые штаны, просторную рубаху и кожаный фартук с огромным карманом на животе.

    Я был весьма благодарен мастеру, потому что сразу понял, как нелепо буду смотреться в кузнице в своей шелковой кабе - как павлин в конюшне - да и за сохранность моего щегольского наряда никто бы не поручился.

    «Ну, что, Чэн-дурак, думал ли ты когда-нибудь, что будешь носить одежду подмастерья? - спросил я себя, беря в левую руку ножны с Единорогом и раздумывая над тем, куда бы их прицепить за неимением пояса. - Но, с другой стороны, - думал ли ты, что лишишься руки, согласишься с шутом и, признавшись в собственной дурости, явишься к Коблану Железнолапому заказывать себе железную руку взамен отрубленной?»

    Нет. Не думал. Никогда ни о чем подобном я не думал. И меч в моей руке словно стал втрое тяжелее, оттягивая кисть - но почему-то не к земле, а чуть вперед, будто пытаясь увлечь за собой.

    Куда? В кузницу? Ну что ж, пошли… хватит думы думать.

    «И правильно! - неожиданно подтвердил внутри меня чей-то голос, похоже, принадлежавший Друдлу Муздрому. - Дуракам много думать вредно - так и поумнеть недолго!»

    Я внял дельному совету, опустил меч на смятую постель и принялся одеваться. К счастью, одежда была не в пример проще той, к которой я привык, так что я управился с ней и одной рукой. Потом я снова взял Единорога - и заколебался.

    Ну зачем он мне нужен в кузнице? Буду, как дурак… а без меча, значит, буду умный?

    -  Бери-бери, - посоветовал от порога молчаливо ожидавший Коблан. - Пускай тоже поприсутствует… чай, не чужой.

    Я с недоумением посмотрел на кузнеца, а потом махнул рукой (той, укороченной) - мы, дураки, народ странный, даже друг друга не всегда понимаем…

    6

    Моя будущая рука лежала рядом с наковальней на старом потертом табурете - кажется, это на нем я сидел вчера, дожидаясь появления Коблана. Вокруг табурета были расставлены маленькие колышки на круглых блюдцах-основаниях, между ними натянуты веревки с множеством узлов и обрывков пергамента, напоминавших бумажные деньги для поминовения усопших предков; а по углам табурета горели четыре тоненькие свечи черного воска и плошка с маслом, где плавал крученый фитилек.