Нет уж, отныне я поумнел. Пусть Друдл Коблану свои сказки рассказывает.

    Голова раскалывалась, но уже почти не кружилась. Я понял, что заснуть мне не удастся. Встал с кровати. Подошел к столу и опустился на весьма кстати подвернувшийся стул. Сделал пару глотков из кувшина. Опять полегчало, но ненадолго.

    Я тупо обвел взглядом комнату, мельком отметив штукатурку на полу; завершив осмотр, остановил взгляд на столе и обнаружил на нем Единорога без ножен.

    Только ты, дружище, у меня и остался… Все остальные предали однорукого Чэна - и задира Фальгрим, и эмир Дауд, и злой шутник Друдл Муздрый, и угрюмый Коблан, и Чин Черный Лебедь, и даже мой дворецкий Кос ан-Танья - который, как я думал раньше, в принципе не способен на предательство… как и Чин, как и Фальгрим, как и угрюмый кузнец Коблан…

    Железная перчатка помимо моей воли легла на рукоять Единорога. Приучили все-таки, гады!

    Ну и ладно. Пусть…

    И все же я не понимаю - зачем?

    Зачем им это нужно?..

    2

    …Вначале все шло более или менее нормально. Насколько нормальной может быть жизнь однорукого калеки с мертвой железкой на культе; жизнь в чужом доме; жизнь, которую и жизнью-то назвать трудно.

    Так - существование.

    Но тем не менее, ничем особенным мое существование в доме Коблана поначалу отмечено не было.

    Мне было все равно. Я равнодушно клал ладонь железной руки на рукоять Единорога, ничего при этом не ощущая, кроме смутного раздражения. Иногда я забывал это делать - и тогда мне вежливо напоминали. Я согласно кивал, вновь неловко пристраивал мертвые пальцы на рукояти меча и шел дальше. Или продолжал стоять. Или сидеть. Или лежать.

    Чаще - лежать.

    Я лежал, и мыслей не было, и чувств тоже почти не было - но что-то все же во мне оставалось, потому что все чаще я думал об оставшемся дома ноже для одного-единственного ритуала.

    О пропуске на ту сторону.

    «Кусунгобу лежит на пороге двери, ведущей в рай».

    Где это я слышал? Или читал?

    Не помню.

    Мне было плохо. Может быть, в раю будет лучше?..

    3

    В тот день я, наконец, решился. Не с самого утра - уже ближе к вечеру.

    Я нашел Коблана в кузнице, деликатно тронул его за плечо левой рукой, и, когда кузнец обернулся, без всякого выражения сказал:

    -  Мне пора, Коблан. Я возвращаюсь домой.

    И пошел к выходу.

    Кузнец неожиданно оказался передо мной, загораживая путь. Он был вежлив, но настойчив. И почему-то старался не смотреть мне в глаза.

    Потом я понял - почему. Но потом было поздно.

    А тогда было еще не поздно. Но я этого не знал. Я согласился, что на улице уже в самом деле темно, и дом мой неблизко, и лошади у меня под рукой нет, и…

    Я согласился, что и впрямь могу подождать до утра, проведя еще одну ночь в доме Коблана.

    Это ничего не меняло - я ведь уже РЕШИЛ.

    Спал я спокойно - как человек, сделавший свой выбор.

    С рассветом я встал, кое-как облачился в свою привычную одежду - сидела она не так, как следовало, но это не имело никакого значения - прицепил к поясу ножны с Единорогом и направился к двери.

    К двери моей комнаты.

    А дверь оказалась заперта.

    Еще не понимая, что происходит, я начал стучать - сначала здоровой рукой, а потом - железным придатком.