-  О великий и мудрейший дурак Чэн Анкор из столь же славного рода Анкоров Вэйских! - гнусаво заорал шут, продолжая вертеть у меня перед носом своим свертком. - Дозволь вручить тебе высочайший фирман солнцеподобного эмира Дауда, дабы ты в своей несказанной дурости использовал его по назначению, - тут Друдл почему-то сделал паузу, - и выявил всех наигнуснейших врагов славного Кабирского эмирата!

    Вопя все это, шут принялся разворачивать принесенный сверток. Он разворачивал и разворачивал, во все стороны летели какие-то рваные и грязные тряпки, лоскуты кожи, куски тончайшей узорной парчи, обрывки шелка - они устилали уже весь пол вокруг Друдла, и им, казалось, не будет конца.

    Тем не менее, изрядно потрудившись, Друдл все-таки добрался до вожделенного содержимого и с радостной улыбкой вручил мне небольшой пергаментный свиток, запечатанный личной печатью эмира Дауда.

    Я сломал печать и пробежал текст глазами. Все было верно: подателю сего, Чэну Анкору Вэйскому, предписывалось оказывать всяческую помощь и содействие на территории всего Кабирского эмирата, а также вассальных княжеств и дружественных государств.

    Внизу стояла хорошо знакомая мне подпись великого эмира Дауда Абу-Салима.

    Пока я читал, шут заглядывал мне через плечо, так что я был уверен, что он тоже успел ознакомиться с содержанием фирмана. Если не ознакомился до того…

    -  Ну что, съел? - злорадно осведомился я. - В смысле - прочитал?!

    -  Не-а, - расплылся ужасно довольный шут, - я читать не умею! А чего там написано? Небось, что ты, Чэн - дурак? Так об этом писать необязательно, это и так все знают. А кто не знает - тому я расскажу. Устно.

    Я попытался удержать себя в руках. Если быть точным - в одной руке.

    -  Зови кузнеца Коблана! Здесь написано, чтобы все жители Кабирского эмирата оказывали мне содействие. И я требую, чтобы меня отсюда выпустили! Немедленно!..

    -  А зачем, собственно? - поинтересовался шут. - Тут тебя кормят, поят, содействие всяческое оказывают, делать ничего не надо - знай себе руку упражняй…

    Он неожиданно подпрыгнул и подмигнул мне.

    -  Как у Чэна-дурака есть железная рука, - пропел он, кривляясь, - и содействие Коблана пить вино из бурдюка! Зачем тебе отсюда уходить?

    -  Великий эмир поручил мне расследование. Да ты же сам не хуже меня об этом знаешь! - я сам удивлялся, зачем я говорю все это Друдлу.

    -  И как ты собираешься расследовать? - не унимался дотошный Друдл. - Покойничков расспрашивать? Следы по ночам искать?

    -  Кроме покойничков есть еще и живые! - огрызнулся я. - И вообще, раз приказано оказывать мне содействие - вот и содействуй! Зови Коблана - и выпускайте меня отсюда!

    -  Содействие - это правильно, - с воодушевлением подхватил шут. - Вот мы и станем тебе содействовать. Ты будешь здесь сидеть и расследованием руководить, как главный дурак - а мы с Кобланом будем содействовать и твои поручения, как меньшие дураки, исполнять. Вот и получится у нас отличное дурацкое расследование!

    Я почувствовал, что неудержимо багровею.

    -  Так что сиди тут, - продолжил Друдл, - и руководи. Рука у тебя теперь есть - железная, между прочим - вот и будешь ею водить: туда-сюда, туда-сюда… То есть Руко-Водить. Вот. А руководить ты можешь и отсюда - для твоей же безопасности. А то в городе у нас неспокойно - недавно еще двоих мертвеньких нашли, и третьего, живого, но однорукого, вроде тебя.