Неожиданное мягкое
треньканье музыкальной картинки возвещало присутствие неуместных повелителей
этих звуков, незнакомых, а потому страшных вдвойне. Сергей уронил открытку
и, прижимаясь спиной к стене, попятился к выходу.
Про медальон он начисто забыл, только на следующий день на привале
сунул руку в карман и нащупал прохладный кругляш.
Виновато протянул его Никите. Тот повертел его, сказал, что это
безделица из нефрита, жаль, только цепочка не золотая или серебряная, и
небрежно кинул ее Сергею. Не долго думая, он повесил медальон себе на шею.
А еще им приходилось отбиваться от людишек, жадных до легкой добычи.
Недалеко от Твери старатели переправились через заводи и вышли к забытой
промышленной зоне. Карта этих мест с тайными пометками Никите обошлась в
золотое колечко с красным камешком. Карту он выменял, по его словам, в
Москве у одного надежного старичка. Однако когда они пробрались через густой
ольховник к проломам в бетонной ограде, то обнаружили, что на территории
завода орудуют три, а то и четыре старательские артели. То ли старичок
оказался ненадежным, то ли они про нетронутое место разнюхали или выследили
друг друга. Толку от этого, правда, как выяснилось, было ровным счетом
никакого - все мало-мальски ценное разобрали и унесли давно, еще до прихода
большой воды. Меди тоже почти не осталось, еле заметные длинные канавки
указывали места, откуда вытягивали кабель. Правда, Сергею повезло, и он
раскопал в мусорной куче тяжеленную штуковину с ведро величиной. Антон
сказал, что это электромотор, в нем медного проводу должно быть немало.
Хотел его раскурочить, но Владимир, осмотрев мотор и чуть ли не обнюхав
его, сметая пыль с корпуса своей рыжей бородой, посоветовал взять его как
есть в целости. Вдруг он исправен, и ему применение найдут! Антон долго
ругался, а потом все приставал к Владимиру насчет электричества, спрашивал,
чем тот его вырабатывать будет, и обидные советы давал. Дня два они возились
в изрытой вдоль и поперек зоне, но ничего стоящего не нашли, мелочь разве
что. Поругались немного с другими артельщиками, до драки, однако, дело не
дошло. А вот на обратном пути как раз и напоролись на засаду.
Они миновали поселение на правом берегу, и у самой переправы из-за
плетня к ним вышли два невзрачных мужичка. Один помахал рукой и остался у
плетня, второй, улыбаясь приветливо, пошел навстречу. "Лезь под телегу", -
тихо сказал Никита, придерживая коня и доставая из-под тюка, на котором
сидел, маленькую торбу, глухо и тяжело брякнувшую о борт.
Сергей непонимающе уставился на вожака, но Никита без объяснений пихнул
кулаком в бок, да так, что парень вмиг оказался под шершавыми досками. Антон
и Владимир подскочили с двух сторон и загремели рухлядью, доставая пики.
"Так ведь улыбаются", - жалобно пробормотал Сергей. Он не понимал, почему
насторожились старатели. "В том-то и дело, что улыбаются! - отозвался обычно
неразговорчивый Владимир. - С чего это они незнакомым людям улыбаются?" -
Тут Сергей не выдержал и выполз из-под телеги. |