— Они у меня жизнь украли, испоганили её, — и мотнул головой по направлению к потолку.

На телеграмму Желтухин глянул с интересом, как на диковинку, плюнул под ноги и растёр плевок подошвой кирзового сапога.

— Ну прямо «Сказание о земле Сибирской»…

5

— Уже поздно, — сказал Зуев. — А потом, что мы у тебя будем делать?

— Как что? Пить чай. У меня есть новые записи.

Зуев облизал враз пересохшие губы, полез в карман за сигаретами и, отвернувшись от ветра, закурил. Галя тихо засмеялась и потянула его за рукав.

— Ты, наверно, думаешь, вот прилипла. А я давно к тебе, Родя, прилипла, только ты этого не знал. Ведь не знал?

— Не знал. Это так неожиданно.

— Тогда я правильно поступила, правильно?

— Не знаю, — растерянно произнёс Родион. — Это так неожиданно.

— Значит, Варвара Ильинична правду мне говорила: ребёнок ты, Родя, большой ребенок!

— Какой я ребёнок, — смутился Зуев. — У меня невеста была. Собирались пожениться. А тут такое со мной случилось.

— Неправда всё это. Она ещё до твоего ранения перестала тебе писать. Я всё знаю.

Зуев бросил окурок и обиженно произнёс:

— Всё-то ты знаешь. Ну я пойду?

Галя обхватила Зуева руками за шею и всем телом потянулась к нему. И Зуев обмяк, позволил себя поцеловать, а потом не отпустил её от себя сам. Они целовались долго и безостановочно. Проехавшая мимо машина окатила их светом фар, из неё раздался громкий смех, но они его не слышали, как и лая собачонки, которую оттащил от них хозяин. Зуев опамятовался первым.

— Что же теперь нам делать?

— Не надо ничего делать, — сказала Галя. — Я тебя не тороплю жениться на мне. Переезжай в город, поживём вместе, а там всё как-то решится.

— Я не против, только вот с работой как? Образования у меня гражданского нет, разве что в школу пойти, если возьмут.

— Не думай об этом, — Галя ласково погладила его по щеке. — У меня есть для тебя, вернее, для нас работа. Ты слышал о кооперативах?

— Читал в газете.

— Вот и мы создадим кооператив, — в её голосе зазвучали деловые нотки. — Ателье по пошиву модной одежды. Я уже кое-что сделала. Купила пять электрических швейных машинок, дефицит страшный! Присмотрела помещение в центре города, надо взять его в аренду. Клиентура у меня есть, пойдут и заказчики с улицы. Знаешь, как мне надоело прятаться? До последнего времени всё боялась, что придут и оштрафуют за незаконное индивидуальное предпринимательство.

— А я что буду делать?

— Как что? — засмеялась Галя. — Будешь директором, хозяином. Работы хватит. Не люблю я по чиновничьим инстанциям ходить, куда ни зайдёшь, обшарят всю взглядами… Вот ты и будешь ходить.

Зуев был так сильно ошарашен бурным натиском, что чуть не забыл спросить о самом главном.

— Послушай, Галя, мы говорим о таких серьёзных вещах, а как твой сын, что он скажет, увидев в доме чужого дядю?

— Он ещё мал, всего три года. А что, тебя он смущает?

— Если сказать честно, то да, — помедлив, ответил Зуев. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть.

На глазах у Гали блеснули слёзы, вызвавшие у Зуева прилив нежности и жалости к молодой и по-своему несчастной женщине. Эти два чувства, соединённые вместе, способны обезволить любого мужчину, и Зуев, не замечая, что с ним происходит, обнял Галю и горячо прошептал:

— Не переживай, всё будет хорошо!

Пригородный поезд в райцентр уходил рано утром.