— Ваш приезд не остался незамеченным, — сказал архитектор. — Видите старушек? Они ведь идут сюда и, стало быть, ответят на все вопросы.

Приезд священника и в самом деле был замечен глазастыми хмелёвскими старухами, они мигом собрались у дома Анны Степановны и пошли к храму.

Размахов их пока не видел, но рядом с ним кто-то жарко задышал и негромко произнёс:

— Я гляжу, вы сели в засаду. Что случилось?

Размахов повернул голову. Рядом с ним на корточках сидел Зуев.

— А вы зачем сюда явились?

— Как зачем? — прошептал Зуев. — Буду помогать вам. Не прогоните?

— Меня самого сегодня отсюда турнут.

— Это по какому же праву?

— Тише, — сказал Размахов. — Послушайте, может, поймёте, что меня ждёт.

За десяток метров от паперти старухи остановились и, сбившись друг к другу, потупились. Отец Николай благожелательно на них поглядывал и ожидал, когда они осмелеют и подойдут, но архитектор их поторопил:

— Не стесняйтесь, гражданки, подходите, есть тема для разговора.

Анна Степановна первой подошла к священнику:

— Благословите, батюшка.

— Бог благословит, — кротко сказал отец Николай и осенил старую крестным знамением.

Через мгновенье к нему выстроилась очередь. Получив благословение, старухи отходили в сторону и скоро выстроились полукругом перед приезжими. Отец Николай вопросительно глянул на архитектора, тот его понял и строго спросил:

— Нам надо встретиться с гражданином, который самовольно вторгся на территорию объекта, принадлежащего православной церкви. Где нам его найти?

Старухи засмущались и запереглядывались, им явно не хотелось вступать в общение с представителем власти. Отец Николай это почувствовал и мягко произнёс:

— Я хотел с ним побеседовать и понять мотивы, подвигнувшие взяться за непосильный для одного человека труд.

— Он скоро явится, — сказала Анна Степановна. — А человек он хороший и смиренный.

— Да, да… — зашумели старухи. — Смиренный и уважительный…

Размахов резко поднялся с земли и стал охлопывать со штанин травяные соринки. Зуев встал следом за ним и сказал:

— Вот оно как начинает поворачиваться. Вы пойдёте к ним?

— Нет, — буркнул Сергей. — Меня вызывает прокуратура, и я еду в райцентр.

— Прокуратура, — удивился Зуев. — Да вы попали в спецрозыск!

— Не знаю, куда я попал, — скривился Размахов. — Но чувствую себя глупо.

— Я поеду с вами, — решил Зуев. — В прокуратуру надо идти вдвоём, чтобы был свидетель.

— Они могут и вас замести, не боитесь?

— Я своё отбоялся. Итак, вперёд, и с песней!

Они вышли из-за вагончика, шагая в ногу, и сев в машину покинули молчаливо глядевших на них старух, архитектора и священника прежде, чем те успели прийти в себя.

— Куда это они заторопились? — удивился отец Николай.

— Сергея Матвеевича в прокуратуру вызвали, повесткой, — объяснила Анна Степановна. — Пётр Васильевич как раз сегодня обходил нас с письмом, чтобы нашего строителя не судили, — она показала на спешащего к ним Колпакова, который сразу обратился к священнику:

— Вы, батюшка, Сергея Матвеевича строго не судите. Он явился к нам от чистого сердца и много успел сделать.

— Я что-то не заметил следов его работы, — скептически сказал архитектор.

— Это ты зазря так, молодой человек, говоришь! — обиделся Пётр Васильевич.