|
другому -- этакий добродушный всеобщий дядюшка. Случилось так, что в тот день Флора повстречала его на улице. -- Приходите нынче пораньше, мисс Флора, -- сказал ей мистер Робби. -- Я хочу познакомить вас с чудом совершенства, неким мистером Дьюси, моим новым клиентом, в которого я, клянусь вам, попросту влюбился. И добряк в нескольких словах описал меня, да так верно, что Флора сразу же заподозрила истину. Поэтому она приехала на вечер, вся трепеща от волнения и тревожных предчувствий, и выбрала себе место у самой двери, где я и нашел ее, едва -- переступив порог, окруженную толпой прескучных желторотых юнцов. Когда я подошел к ней. Флора вся подалась мне навстречу и самым непринужденным образом произнесла, должно быть, заранее приготовленное приветствие. -- Как поживаете, мистер Дьюси? -- сказала она. -- Мы с вами не видались целую вечность! -- Мне многое нужно вам рассказать, мисс Гилкрист, -- отвечал я. -- Разрешите к вам подсесть? -- ибо плутовка догадалась сохранить один стул подле себя свободным: усевшись у двери, она как бы ненароком бросила на него свою пелерину. Теперь она на диво естественным движением освободила этот стул для меня, и у толпившихся вкруг нее юнцов хватило смекалки скромно удалиться. Как только я сел. Флора подняла веер и, прикрываясь им, шепнула: -- Вы сошли с ума! -- Только от любви, -- отвечал я, -- но ни в каком ином смысле. -- Вы несносны! Неужто вы не понимаете, каково мне? -- продолжала Флора. -- Чем вы объясните ваше здесь появление Рональду, майору Шевениксу, моей тетушке? -- Тетушка? -- содрогнувшись, ахнул я. -- Поделом мне, грешному! Неужто она здесь? -- В карточной комнате играет в вист, -- отвечала Флора. -- Пожалуй, она просидит там весь вечер? -- с надеждой спросил я. -- Быть может. Обычно так и бывает. -- Что ж, значит, мне надобно держаться подальше от карточной комнаты, -- сказал я. -- Собственно, я и не собирался туда заглядывать. Не за тем я сюда пришел, чтобы играть в карты, а за тем, чтобы досыта наглядеться на одну молодую особу, если только сердце мое может когда-либо насытиться ее созерцанием, и сообщить ей кое-какие добрые вести. -- А Рональд и майор? -- воскликнула Флора. -- Они-то не станут весь вечер сидеть за картами. Рональд будет бродить по всем комнатам, а майор Шевеникс... он ведь... -- Всегда держится поближе к мисс Флоре? -- прервал я. -- И они беседуют о несчастном Сент-Иве? Я так и предполагал, дорогая, и мистер Дьюси пришел положить этому конец! Но ради бога успокойтесь: мне не страшен никто, кроме вашей тетушки. -- Почему же именно тетушки? -- Потому что она женщина, дорогая моя, и женщина очень умная, и, как все умные женщины, склонна к поступкам опрометчивым, -- пояснил я. |
