|
-- Простите, что нарушил столь приятный tete-a-tete, но, понимаете, дружище, первейший наш долг -- не ставить в затруднительное положение нашего любезного хозяина, мистера Робби. Негоже рисковать тем, что в чужой гостиной разыграется неприятная сцена; вот почему мне прежде всего надобно было вас предупредить. И заметьте на всякий случай, меня теперь зовут Дьюси. -- Н-ну, знаете! -- вскричал Рональд. -- Что вы тут делаете, черт побери? -- Тише, тише! -- сказал я. -- Здесь не место, дружище, здесь не место. Приходите ко мне, если угодно, нынче же вечером прямо отсюда либо завтра поутру, и мы все обсудим за хорошей сигарой. Но здесь, вы и сами понимаете, надобно соблюдать приличия. И прежде чем он нашелся что ответить, я уже дал ему свой адрес на Сент-Джеймс-сквер и вновь замешался в толпу гостей. Но увы! Мне не суждено было так легко воротиться к Флоре. На пути моем встал мистер Робби; он был неиссякаемо словоохотлив, он болтал и болтал, а я глядел, как мою богиню вновь окружают прескучные желторотые юнцы, и проклинал свою судьбу и речистого хозяина. Он вдруг припомнил, что мне еще предстоит в четверг присутствовать на бале в Благородном собрании и что мой нынешний выезд в свет -- лишь подготовка к этому балу. А потому он вздумал познакомить меня еще с одной молодой особой, но разговор с нею я повел столь искусно, что, оставаясь безукоризненно учтив и даже сердечен по отношению к сей девице, ухитрился в то же время удержать возле себя и Робби и, едва представился случай, отошел от нее вместе с ним. Мы двигались по зале рука об руку, как вдруг я заметил издали моего старого приятеля, майора Шевеникса: он приближался к нам, прямой, как шомпол, и, как всегда, до тошноты лощеный. -- А, вот с кем я очень желал бы познакомиться, -- сказал я, сразу беря быка за рога. -- Пожалуйста, мистер Робби, представьте меня майору Шевениксу. -- Извольте, мой милый, -- сказал Робби и закричал: -- Майор! Подойдите-ка сюда и разрешите представить вам моего друга мистера Дьюси; он ищет чести с вами познакомиться. Майор заметно покраснел, но ничем иным не выдал своего замешательства и пренизко мне поклонился. -- Мне что-то сдается, мы уже встречались? -- сказал он. -- Да, но не были друг другу представлены, -- отвечал я, возвращая ему поклон. -- И я с нетерпением ждал случая и удовольствия свести с вами знакомство по всем правилам. -- Вы очень добры, мистер Дьюси, -- сказал майор. -- Не поможете ли освежить мою память? Где я имел удовольствие... -- Ну, это значило бы раскрывать тайны мадридского двора, -- со смехом возразил я, -- да еще в присутствии моего адвоката! -- Бьюсь об заклад, Шевеникс, что когда вы встречались с моим клиентом, а прошлое нашего друга мистера Дьюси -- черная бездна, полная ужасающих тайн, -- бьюсь об заклад, вы знали его под именем Сент-Ива, -- вмешался мистер Робби и изо всех сил толкнул меня локтем в бок. |
