|
Как же вы сами этого не понимаете? В жизни не слыхал ничего нелепее! И вы еще заставляете меня пререкаться с вами! -- Значит, вы, молодой солдат или почти солдат, отвергаете мое предложение только потому, что я дрался на дуэли и в честном поединке имел несчастье убить противника? Так ли я вас понял? -- вопросил я. -- Но послушайте! -- взмолился Рональд. -- Конечно, вы можете истолковать мои слова, как вам вздумается. А я должен верить вам на слово, что это была настоящая дуэль. Конечно, я не могу сказать вам, что... то есть... ну, вы же понимаете, в том-то и суть! Так ли все это было на самом деле? Ведь я-то ничего этого не знаю! -- А я имею честь вам это сообщить, -- сказал я. -- Но поймите, другие говорят прямо противоположное! -- Они лгут, Рональд. Придет время, и я вам это докажу. -- Короче говоря, человек, которому настолько не повезло, что о нем ходят такие толки, не может стать моим зятем! -- в отчаянии вскричал Рональд. -- А знаете, кто будет моим первым свидетелем в суде? Артур Шевеникс, -- объявил я. -- Мне все равно! -- закричал он, вскочил с кресла и вне себя принялся шагать по комнате. -- Чего вы добиваетесь, Сент-Ив? Что это такое в самом-то деле? Право, дурной сон какой-то! Вы сделали предложение моей сестре, и я вам отказал. Мне оно не нравится, я не согласен; да хоть бы я и согласился, что за важность... согласился или отказал. Тетушка все равно и слушать об этом не станет! Поймите же, другого ответа вам не будет! -- Не забывайте, Рональд, что мы играем с огнем, -- сказал я. -- Предложение руки и сердца -- предмет деликатный, с этим надо обходиться с осторожностью. Вы мне отказали и объяснили свой отказ несколькими причинами. Первая -- я мошенник, вторая -- наши страны воюют между собой, третья... Нет, дайте мне договорить, вы ответите, когда я кончу. Итак, третья -- я бесчестно убил -- по крайности так про меня говорят -- этого Гогла. Так вот, мой милый, приводя подобные доводы, вы ступаете на скользкую почву. Надо ли говорить, как бы я принял эти обвинения из любых других уст, но сейчас руки у меня связаны. Я исполнен столь глубокой благодарности к вам, не говоря уже о моей любви к вашей сестре, что вы можете оскорблять меня совершенно безнаказанно. Мне больно слушать вас, очень больно, но я должен все это сносить и не могу защищаться. Поначалу Рональд все пытался меня перебить, когда же я кончил, он долго молчал. -- Знаете, Сент-Ив, -- сказал он наконец, -- пожалуй, мне лучше уйти. Все это было весьма, неприятно. Я, собственно, вовсе не собирался говорить вам ничего такого и прошу меня извинить. Я глубоко вас уважаю, так глубоко, как только джентльмен может уважать джентльмена. Я лишь хотел сказать вам... хотел объяснить, что повлияло на мое решение, короче говоря, этот брак невозможен. |
