|
Когда я добрался до холма, на котором стояло "Лебяжье гнездо", еще не было семи часов; я стал взбираться по крутому склону к садовой ограде и вдруг с изумлением услышал собачий лай. Прежде здесь собаки лаяли только у хижины на вершине холма. Но этот пес был в саду "Лебяжьего гнезда", он рычал, задыхался от ярости, прыгал и рвался с цепи. Я дождался, чтобы он немного поутих, потом с крайней осторожностью вновь стал приближаться к ограде. Но не успел я заглянуть поверх нее в сад, как пес разразился лаем еще пуще прежнего. В ту же минуту дверь отворилась, и из дому вышли с фонарем Рональд и майор Шевеникс. Они стояли как раз передо мною, немного ниже, яркий свет фонаря падал на их лица, и я отчетливо слышал каждое их слово. Майор успокаивал собаку, и теперь она только глухо ворчала, лишь изредка снова разражаясь лаем. -- Как удачно, что я привел Таузера! -- заметил майор. -- Черт его побери, где же он? -- нетерпеливо сказал Рональд, поводя фонарем и тревожа ночную мглу причудливой игрой света и тени. -- Пойду-ка я, пожалуй, на вылазку. -- Не надо, -- возразил Шевеникс. -- Помните, Рональд, я согласился прийти сюда и помочь вам караулить дом лишь на одном условии: условие это -- военная дисциплина, мой мальчик! Мы ходим дозором только по этой дорожке у самого дома. Лежать, Таузер! Хороший пес, хороший... Тише, тише, -- продолжал он, лаская треклятое чудовище. -- Подумать только! Может быть, этот наглец нас сейчас слышит! -- вскричал Рональд. -- Вполне вероятно, -- отвечал майор. -- Вы здесь, Сент-Ив? -- прибавил он отчетливо, но негромко. -- Я хочу сказать вам одно: идите-ка вы домой. Мы с мистером Гилкристом будем караулить посменно всю ночь напролет. Больше играть в прятки было ни к чему. -- Beaucoup de plaisir [57], -- отвечал я в тон ему. -- Il fait un peu froid pour veiller; gardez-vous des engelures! [58]. Должно быть, майора охватил неодолимый приступ бешенства: минутой ранее он столь рассудительно уговаривал Рональда соблюдать дисциплину, а сейчас выпустил из рук цепь -- и собака стрелой метнулась по косогору вверх к ограде. Я сделал шаг назад, подобрал с земли камень фунтов в двенадцать весом и приготовился встретить врага. С разгона пес прыгнул на стену, и в тот же миг я изо всей силы ударил его камнем по голове. Он сдавленно взвизгнул и свалился обратно в сад, тяжелый камень с грохотом покатился следом. И тут раздался отчаянный вопль Шевеникса: -- А, дьявол! Неужто он убил мою собаку! Я почел за благо ретироваться, покуда цел. ГЛАВА XXX. ЧТО ПРОИЗОШЛО. В СРЕДУ. КРЭМОНДСКАЯ АКАДЕМИЯ Я пробудился с чувством растерянности, чуть ли не ужаса, и несколько часов не вставал с постели, обдумывая создавшееся положение. Но, куда бы я ни направлял свои мысли, нигде не брезжило ни малейшей надежды, и все приводило меня в отчаяние. |
