|
Потом она кинулась к тропке и поглядела вниз, на подножие холма. -- Бежим, Энн! Там идет еще много народу! Мы бросили неубранными остатки завтрака и, взявшись за руки, побежали по тропинке на север. Почти сразу же она круто повернула, и мы очутились на открытом месте на склоне холма. Тут мы ахнули и остановились как вкопанные. Под нами расстилался зеленый луг, усеянный людьми -- тут собралось по меньше мере человек триста, -- и над самой серединой этого сборища, там, где оно сгущалось дочерна, словно пчелиный рой, парила не только унылая музыка "Веселой охоты в Каледонии", но и еще нечто более вещественное, размерами и формой подобное джину, который вырвался из бутылки, как это описано в остроумнейшей книге "Тысяча и одна ночь". Это и был воздушный шар Байфилда -- исполинское чудище под названием "Люнарди", -- и его как раз надували. -- Проклятый Байфилд! -- вырвалось у меня. -- А кто это Байфилд? -- Воздухоплаватель и зловредный шутник, дорогая; видно, потому он и расписал свой воздушный шар полосами голубого и кирпичного цвета и поставил его вместе с духовым оркестром прямо у меня на дороге как раз тогда, когда мне надобно удирать. Этот человек преследует меня, точно злой рок... -- Я умолк на полуслове и призадумался. "А, в сущности, почему бы и нет?" -- промелькнуло у меня в голове. Тут Флора жалобно вскрикнула, и я круто обернулся -- позади нас на каменной тропе стояли майор Шевеникс и Рональд. Юноша выступил вперед и, не отвечая на мой поклон, взял Флору за локоть. -- Ты сейчас же пойдешь домой. -- Ну зачем же так? -- сказал я, касаясь его плеча. -- Ведь минут через десять нам предстоит редкостное зрелище. Он яростно ко мне обернулся. -- Ради бога, Сент-Ив, не затевайте ссору, время для этого самое неподходящее. Вы уже и так бессовестно скомпрометировали мою сестру! -- После того, как вы по наущению и с помощью первого попавшегося майора пехотных войск взялись следить за вашей сестрой, я бы вам посоветовал не бросаться словом "компрометировать". И еще: при том, сколь мало считаются с ее чувствами, вполне просительно, что сестра ваша выразила свое негодование не словом, а делом. -- Майор Шевеникс -- друг нашей семьи. Однако, произнося эти слова, юноша покраснел. -- Ах, вот как? -- переспросил я. -- Значит, это ваша тетушка просила его помощи? Нет, нет, дорогой Рональд, вам нечего мне ответить. И ежели вы станете и впредь оскорблять вашу сестру, сэр, я позабочусь, чтобы за это постыдное поведение вы получили по заслугам. -- Прошу извинить, -- вмешался майор, выступая вперед. -- Рональд прав, сейчас не время для ссор, и, как вы справедливо заметили, сэр, нам предстоит интереснейшее зрелище. Сыщик и его люди уже поднимаются на холм. Мы их видели, и, могу прибавить, экипаж вашего кузена стоит внизу на дороге. |
