|
Но вон там, к югу, как будто виднеется Брод-Ло. -- А зачем вам надобно спускаться? -- Затем, что я все еще слышу, как вас позвал ктото из толпы, и кричал он отнюдь не Дьюси, а совсем другое имя, и титул был вовсе не "виконт". В ту минуту я принял это за какую-то уловку полицейского, но теперь у меня появились весьма серьезные сомнения. Этот человек был опасен. Я небрежно наклонился, притворяясь, будто хочу взять с пола плед, благо в воздухе вдруг повеяло пронизывающим холодом. -- Мистер Байфилд, разрешите сказать вам два слова наедине. -- Извольте, -- отвечал он, отпуская веревку. Бок о бок мы склонились над бортом корзины. -- Ежели я не ошибаюсь, -- сказал я, понизив голос, -- меня назвали Шандивером. Байфилд кивнул. -- Джентльмен, который поднял этот преглупый, но чрезвычайно для меня опасный шум, был мой собственный кузен, виконт де Сент-Ив. Порукой в том -- мое честное слово. -- И, видя, что это заявление поколебало его уверенность, я продолжал самым лукавым тоном: -- Не кажется ли вам теперь, что все это было просто шуткой, дружеским пари? -- Нет, не кажется, -- отрезал Байфилд. -- Да и слово ваше ничего де весит. -- В точности, как ваш воздушный шар, -- сказал я, резко переменив тон. -- Но, право, я восхищен, что вы так упорствуете в своих подозрениях, ибо, скажу вам откровенно, я и есть Шандивер. -- Убийца... -- Конечно, нет! Я убил его в честном поединке. -- Ха! -- Байфилд уставился на меня угрюмо и недоверчиво. -- Это вам еще придется доказать. -- Уж не желаете ли вы, приятель, чтобы я занялся этим здесь, на вашем воздушном шаре? -- Разумеется, не здесь, а совсем в другом месте, -- возразил он и снова взялся за веревку от клапана. -- Тогда, значит, внизу. Но там, внизу, обвиняемому вовсе не надобно доказывать свою невиновность. Напротив того, сколько мне известно, и по английским и по шотландским законам другие должны доказать, что он и вправду виновен. Но вот что могу доказать я: могу доказать, сэр, что за последние дни я много времени проводил в вашем обществе, что я ужинал с вами и мистером Далмахоем не далее как в среду. Конечно, вы можете возразить, что мы трое собрались здесь все вместе по чистой случайности, что вы ни в чем меня не подозревали, что мое вторжение в вашу корзину было для вас совершенной неожиданностью и вы к этому никак не причастны. Но подумайте сами, какой здравомыслящий присяжный поверит столь неправдоподобному рассказу? Мистер Байфилд явно заколебался. -- Вдобавок, -- продолжал я, -- вам придется объяснить, откуда здесь взялся мистер Овценог, и признаться, что вы надули публику, когда пообещали ей "одинокого путешественника" и разглагольствовали об этом перед одураченной толпой зевак, в то самое время, когда в корзине у вас прятался будущий ваш спутник. |
