|
-- Так вот, капитан Секкомб, я на этом бриге пассажир, и мне неизвестно, куда и зачем он направлялся и почему вел себя так постыдно, что я краснею за его флаг, хотя, замечу мимоходом, у меня довольно оснований этот флаг ненавидеть. -- Ну-ну, полноте! Вы просто пытаетесь вывернуться. Впрочем, я вас понимаю, ведь тут пахнет виселицей. А что с почтой, капитан ее утопил? -- Сколько мне известно, тут не было никакой почты. Он с любопытством оглядел меня. -- А вы не похожи на англичанина. -- Надеюсь, что нет. Я виконт Энн де Керуаль де Сент-Ив, бежал из британской военной тюрьмы. -- Ваше счастье, если вы сумеете это доказать. Ну, мы во всем разберемся. -- Он обернулся и крикнул: -- Кто тут у вас первый помощник? Рубену Коленсо разрешили сделать шаг вперед. Он был ранен в голову, и на правой щеке у него запеклась кровь, но шагнул он довольно твердо. -- Отведите его вниз! -- приказал капитан Секкомб. -- А вы, мистер, как вас там, ступайте вперед меня. Вы поможете мне разобраться во всей этой истории. В кают-компании он уселся во главе стола и лихо плюнул в дальний угол. -- Итак, сэр, вы первый помощник капитана на этом бриге, верней сказать, были первым помощником? Пленник стоял между двумя конвоирами и теребил в руках свою вязаную шапчонку. -- Пожалуйста, сэр, скажите, мой отец убит? -- Послушай, Сет, мне тут негде развернуться. Один из стражей, рослый молодой парень, подошел к иллюминатору и распахнул его. Капитан Секкомб невозмутимо и точно плюнул за борт и только потом ответил: -- Надо думать, убит. Как называется бриг? -- "Леди Нипеан". -- Пакетбот? -- Да, сэр, то есть... -- Ну, вот что, господин первый помощник, Коленсо-младший: отсюда до нок-реи рукой подать, и, чтоб вам не врать лишнего, я сам кое-что вам скажу. В августе прошлого года пакетбот "Леди Нипеан" под командой капитана Коленсо на пути в Галифакс повстречался с капером "Хичкок" близ южных берегов Ньюфаундленда и после двухчасового боя заставил его отойти. Были вы тогда на борту пакетбота? -- Да, при кормовом орудии. -- Отлично. На другой же день у тех же берегов ваш пакетбот повстречался с фрегатом Соединенных Штатов "Президент" под командой коммодора Роджерса и тут же ему сдался. -- Мы потопили почту. -- Верно, приятель. И все-таки этот герой с львиным сердцем обошелся с вами снисходительно, как истинный сын свободной страны. -- Теперь голос капитана Секкомба гремел и переливался, точно у прирожденного оратора. |
