Через десять минут наша вторая корзина полностью опустела. Гончары стояли, держа пирожки и переговариваясь между собой:

— Это лучше, чем в «Золотом Грифоне»!

— Да там за один такой пирожок три наших попросят!

— А здесь и цена хорошая цена!

Кузьма подошёл ко мне, вытирая руки о фартук:

— Слушай, хозяин, как тебя зовут-то?

— Александр.

— Ну, Александр, приходи к нам каждый день. Каждый божий день, слышишь? Мы будем брать. Я и парни мои, и жёны наши. Такую еду стыдно не покупать.

— Обязательно придём, — пообещал я.

— И Сидору передай спасибо, — добавил гончар. — Хорошее дело посоветовал.

Мы вышли из мастерской под одобрительные крики:

— Приходите завтра!

— Пораньше приходите!

— И мясных побольше приносите!

Мы отошли за угол и остановились. Варя неверяще смотрела на нас:

— Я не верю, — прошептала она, глядя на пустые корзины. — Просто не верю. Мы продали всё. Всё! За час!

— Даже меньше, — уточнил Матвей, широко улыбаясь.

Он поднял голову, и в его глазах горел восторг:

— Мастер, я всё записал. Выручка превысила затраты в три раза. В три! Это значит, что если мы удвоим объём…

— То прибыль тоже удвоится, — закончил я за него.

Варя всё ещё не могла прийти в себя:

— Но как? Как это возможно? Мы же просто пришли и предложили. И они сразу купили. Без торга, без подозрений!

— Потому что товар хороший, — объяснил я. — И рекомендация от Сидора сработала. Люди доверяют тем, кого знают. Сидор сказал — они поверили.

— Но ведь мы обошли всего две точки, — задумчиво произнесла Варя, глядя вдоль улицы. — Всего две…

— А в Слободке их десятки, — подхватил я, чувствуя, как внутри разгорается азарт. — Представьте, что будет, если мы выйдем на полную мощность. Если у нас будет пять пар продавцов, каждая со своим маршрутом…

Матвей начал быстро подсчитывать:

— Если каждая пара продаст столько же… Мастер, мы можем зарабатывать… — он назвал сумму.

Варя ахнула:

— Это же… это же больше, чем зарабатывает иной мастер за месяц!

— За неделю, — поправил я. — А потом мы расширимся на другие районы. На ремесленные кварталы, на порт…

— Но нам не хватит рук, — Варя нахмурилась. — Даже если всех детей подключить, мы не сможем столько готовить.

— Тогда наймём помощников, — просто ответил я. — Или научим детей готовить. Или найдём другой способ. Главное — спрос есть. Огромный спрос, а где есть спрос, там найдётся и решение.

— Именно поэтому завтра подключаем детей, — решительно сказал я. — Но сегодня — празднуем первую победу. Идём домой. У нас есть что рассказать.

Варя подняла пустую корзину:

— Домой. С пустыми корзинами и полными карманами. Никогда не думала, что доживу до такого дня.

— Доживёшь ещё не до таких, — пообещал я. — Это только начало.

Мы зашагали обратно, неся пустые корзины. Но они казались легче пёрышка — ведь мы несли в себе нечто гораздо более ценное. Уверенность в том, что всё получится.

Глава 10

Мы вернулись домой ранним утром. Дети ещё спали, только Маша возилась у очага, раздувая огонь для утренней каши. Услышав скрип двери, она обернулась — и её лицо расцвело улыбкой.

— Ребята! — закричала она так громко, что в соседних комнатах началось движение. — Они вернулись!

Через минуту все высыпали к нам — сонные, растрёпанные, в одних рубашках, но с горящими глазами.