Изменить размер шрифта - +
Какая-то
немыслимая  беда  сгубила  всех  людей  в этой стране, с ужасом
подумал мальчик, боясь даже взглянуть на иных мертвецов, не  то
чтобы   прикрыть   их   лица   цветами.   Объятый   страхом,  с
полузакрытыми глазами он брея наугад, и со всех сторон обступал
его смрад разложения и запах несказанного горя и страданий.  Он
решил,  что  находится во власти зловещего сна, и увидел в этом
предуказание свыше, напоминающее о том, что и тела близких  ему
созданий  остались без цветов и погребения. Снова пришли ему на
ум слова темной птицы на крыше храма, и  снова  он  услышал  ее
резкий, шершавый голос: "Бывает кое-что и похуже".
    Тут  он  догадался,  что  птица  перенесла его на какую-то
другую звезду и все увиденное им -- сущая  правда.  Вспомнилось
то  полузабытое  детское  чувство,  с  каким он слушал страшные
сказки, сложенные в незапамятные времена. И чувство  это  вновь
охватило  его  --  это  был озноб страха, вытесняемый из сердца
счастливым  успокоением,  стоило  лишь  подумать,  что  времена
ужасов  миновали  давно и бесследно. Да, перед ним было подобие
жуткой  сказки.  Этот  непостижимый  мир   страха,   трупов   и
стервятников,  не  знающий  ни  разума,  ни  смысла, подчинялся
каким-то  загадочным  законам,  дающим  волю  только   дурному,
нелепому, безобразному, а не прекрасному и доброму.
    Между тем он вдруг увидел живого человека, шагающего через
поле,  --  это  был  крестьянин  или  батрак,  -- и мальчик, не
разбирая  дороги,  побежал  навстречу  и  окликнул   его.   Но,
приблизившись,   в  испуге  замер,  и  его  сердце  наполнилось
состраданием: этот крестьянин был так безобразен, что  едва  ли
мог относиться к детям солнца. Так, должно быть, выглядят люди,
которых  неотвязно  преследуют страшные сны. В глазах, в лице и
во всем существе его не было ни малейшего проблеска радости или
приязни;   казалось,   ему    просто    недоступно    выражение
благодарности  или  доверия  и  никогда  прежде он не испытывал
самых обыкновенных добрых чувств.
    Но мальчик взял себя в руки  и,  исполнившись  дружелюбия,
приблизился к этому человеку. Он приветствовал его как брата по
несчастью  и  с  улыбкой  вступил в разговор с ним. Безобразный
крестьянин остолбенело смотрел на мальчика  своими  большими  и
мутными  глазами.  Его голос был груб и совершенно лишен музыки
человеческой речи, напоминая рев  низших  существ.  Но  и  этот
бедняга  не  мог  устоять  перед  ясным  и дружеским взглядом и
смиренным призывом к доверию. И, еще мгновенье тупо поглядев на
чужака, он чуть изменился в лице,  и  морщинистая  грубая  кожа
поддалась  какому-то  подобию улыбки или ухмылки, довольно-таки
уродливой, но в то же время  удивленной,  как  смутная  гримаса
новорожденной души, вырвавшейся из темных недр земли.
    -- Что  тебе  от меня надо? -- спросил человек незнакомого
мальчика.
Быстрый переход