черта не смыслит. Краснобай и пустомеля!"

   — ...Надеюсь, я вас убедил?

   — Безусловно. И если вы рискнете опубликовать результаты работ без контрольной серии, я

всегда найду способ...

   — Ох, как мне хочется сказать вам несколько теплых слов! Но что толку, если вы даже не

обижаетесь?! Первый раз вижу такую толстокожую...

   — Вас удивляет, почему я не реагирую на ваши грубости?

   — Ну?

   — Видите ли, Кирби, — тихо сказал Ронг, — часто каждый из нас руководствуется в своих

поступках каким-то примером. Мое отношение к вам во многом определяется случаем, который мне

довелось наблюдать в детстве. Это было в зоологическом саду. У клетки с обезьянами стоял

старый человек и кидал через прутья конфеты. Вероятно, он делал это с самыми лучшими

намерениями. Однако когда запас конфет в его карманах кончился, обезьяны пришли в ярость. Они

сгрудились у решетки и, прежде чем старик успел опомниться, оплевали его с ног до головы.

   — Ну и что?

   — Он рассмеялся и пошел прочь. Вот тогда я понял, что настоящий человек не может обидеться

на оплевавшую его обезьяну. Ведь это всего-навсего обезьяна.

   — Отличная история! — усмехнулся Кирби. — Мне больше всего в ней понравилось, что он

все-таки ушел оплеванный. Пример поучительный. Смотрите, Ронг, как бы...

   — Все понятно, Кирби. Теперь скажите, сколько времени вы сможете еще терпеть мое

присутствие? Дело в том, что мне хочется закончить последнюю серию опытов, а для этого

потребуется по меньшей мере...

   — О, не будем мелочны! Я не тороплюсь и готов ждать хоть до завтрашнего утра.

   — Ясно.

   — Послушайте, Дан, — в голосе Кирби вновь появились задушевные нотки, — не думайте только,

ради бога, что это результат какой-то личной неприязни. Я вас очень высоко ценю как ученого,

но вы сами понимаете...

   — Понимаю.

   — Я знаю, как трудно сейчас в Дономаге найти приличную работу биохимику. Вот телефон и

адрес. Они прекрасно платят, и работа, кажется, вполне самостоятельная. С нашей стороны можете

рассчитывать на самые лучшие рекомендации.

   — Еще бы.

   — Кстати, надеюсь, вы не забыли, что при поступлении сюда вы дали подписку о

неразглашении?..

   — Нет, не забыл.

   — Отлично! Желаю успеха! Если у вас появится желание как-нибудь зайти ко мне домой вечерком

поболтать, просто так, по-дружески, буду очень рад.

   — Спасибо.

*   *   *

   — Доктор Ронг?

   — Да.

   — Господин Латиани вас ждет. Сейчас я ему доложу.

   Ронг оглядел приемную. Ничего не скажешь, дело, видно, поставлено на широкую ногу. Во

всяком случае, денег на обстановку не жалеют. Видно...

   — Пожалуйста!

   Ступая по мягкому ковру, он прошел в предупредительно распахнутую дверь. Навстречу ему

поднялся из-за стола высокий лысый человек с матово-бледным лицом.

  — Очень приятно, доктор Ронг! Садитесь, пожалуйста.

   Ронг сел.

   — Итак, если я правильно понял доктора Кирби, вы бы не возражали против перехода на работу

к нам?

   — Вы правильно поняли доктора Кирби, но я вначале хотел бы выяснить характер работы.