- Ты умеешь читать показания счетчика?

     - Нет.

     - Тогда поверь мне на слово, что с этой стороны опасность нам пока не грозит. Теперь насчет сна. В этом отсеке, где лежит Грэйс - женская половина, другой отсек - для мужчин. Коек только четыре, но этого вполне достаточно: один из нас постоянно должен наблюдать за температурой и воздухом, другой, которому тоже не хватает места, должен заботиться о том, чтобы дежурный не уснул. Тем не менее, сегодняшнюю вахту я беру на себя и напарник мне не понадобится - я принял декседрин.

     - Я буду дежурить.

     - Я с тобой.

     - Мне совсем не хочется спать.

     - Тише, тише! - сказал Хью. - Джо, тебе со мной дежурить нельзя, потому что тебе придется сменить меня, когда я выдохнусь. Мы с тобой будем дежурить попеременно до тех пор, пока ситуация не перестанет быть опасной. Джо пожал плечами и промолчал. Дьюк сказал:

     - Тогда, видимо, я буду удостоен этой чести.

     - Вы что, считать не умеете? Две койки для мужчин, две - для женщин.

     Что остается? Мы можем сложить этот стол и тогда пятый человек может спать здесь на полу. Джо, доставай одеяла. Пару брось на пол здесь и пару в туалетной комнате, для меня.

     - Уже несу, Хью.

     Обе девушки продолжали настаивать на том, чтобы им тоже разрешили нести вахту. Хью оборвал их.

     - Довольно.

     - Но...

     - Довольно, я сказал, Барбара. Одна из вас спит на койке, другая здесь, на полу. Дьюк, тебе дать снотворное?

     - Никогда не имел такой привычки.

     - Не строй из себя железного человека.

     - Ну... пусть это будет проверка на ржавчину.

     - Хорошо. Джо? Секонал?

     - Дело в том, что я так рад тому, что не нужно завтра писать эту контрольную...

     - Приятно слышать, что хоть кто-то из нас чему-то рад. Хорошо.

     - Я еще хотел сказать, что сна у меня ни в одном глазу. Вы уверены, что вам не понадобится моя помощь?

     - Уверен. Карен, достань для Джо одну таблетку. Знаешь, где они лежат?

     - Да, и себе я тоже пожалуй возьму. Я не железный человек и милтаун очень кстати.

     - Прекрасно. Барбара, вы пока не пейте снотворного. Может быть мне еще придется разбудить вас, чтобы вы не давали мне заснуть. Впрочем, милтаун можете принять. Это обычное успокоительное.

     - Пожалуй, ни к чему.

     - Как хотите. А теперь всем спать. Сейчас ровно полночь и через восемь часов на вахту заступят следующие двое.

     Через несколько минут все улеглись; Барбара легла на полу. Свет выключили, оставив только одну лампочку для дежурного. Хью расположился на одеялах и принялся сам с собой играть в солитер, причем довольно плохо. Пол снова вздрогнул, опять послышался раздирающий уши рев. Карен вскрикнула.

     Хью мгновенно вскочил. На сей раз удар был не очень силен: он смог удержаться на ногах. Он поспешил в женский отсек.

     - Дочка! Где ты? - Он пошарил рукой по стене и нащупал выключатель. - Я здесь, папа. Боже, как я испугалась! Я уже почти заснула, как вдруг - это! Я чуть не свалилась на пол. Помоги мне спуститься.

     Он поддержал ее и, спустившись, она прижалась и зарыдала.

     - Ну, ну, - приговаривал он, ласково похлопывая ее по спине.