- Да. Но излучение скоро начнет спадать. Вот почему меня больше беспокоит жара. - Он взглянул на термометр и еще немного приоткрыл вентиль. - Сейчас работает батарейный поглотитель; не думаю, что нам стоит в такой жаре крутить ручной воздухоочиститель. Одним словом, о це-о-два начнем беспокоиться только тогда, когда станем задыхаться.

     - Резонно.

     - Давайте не будем больше говорить о подстерегающих нас опасностях. О чем бы вы хотели поговорить? Может быть, расскажете немного о себе? - Да мне и рассказывать-то почти нечего, Хью. Пол - женский, белая, двадцати пяти лет от роду. Учусь - вернее училась - в школе после неудачного замужества. Брат - военный летчик - так что, может быть он и уцелел. А родители мои жили в Акапулько, так что может и они живы. Детей, слава богу, нет. Я очень рада, что Джо спас своего кота. Я ни о чем не жалею, Хью и ничего не боюсь... Только как-то тоскливо... - Она тяжело вздохнула. - Все-таки это был очень хороший мир, даже несмотря на то, что в нем я была несчастлива в браке.

     - Не плачьте.

     - Я не плачу. Это не слезы. Это пот.

     - О, да. Конечно.

     - В самом деле. Просто невыносимо жарко. - Она вдруг завела руку за спину. - Вы не против, если я сниму бюстгальтер, как Карен. Он буквально душит меня.

     - Пожалуйста. Дитя мое, если вам так будет легче - снимайте. Я на своем веку насмотрелся на Карен, не говоря уже о Грэйс. Так что вид обнаженного тела не шокирует меня. - Он встал и подошел к счетчику радиации. Проверив его показания, он взглянул на термометр и еще больше отвернул вентиль на баллоне.

     Вернувшись на свое место, он заметил:

     - В принципе, я мог бы запасти вместо кислорода сжатый воздух. Тогда мы могли бы курить. Но я не думал, что придется использовать его для охлаждения. - Он, казалось, совершенно не обратил внимания на то, что она последовала его приглашению чувствовать себя как ей удобнее. - Я, наоборот, беспокоился о том, как обогреть убежище. Хотел придумать печь, в которой использовался бы зараженный воздух. Без какой-либо опасности для обитателей убежища. Это вполне возможно. Хотя и трудно.

     - Я и так считаю, что вы все замечательно оборудовали. Я никогда даже не слышала об убежище с запасом воздуха. Ваше, вероятно, единственное. Вы настоящий ученый. Верно?

     - Это я-то? Боже, конечно же нет. Единственное, что я закончил, это школа. А то немногое, что я знаю, я почерпнул за свою долгую жизнь. Кое-что во время службы во флоте, кое-что на заводе, кое-что из самоучителей. Потом я некоторое время проработал в одной строительной конторе и там узнал кое-что о строительстве и трубах. После этого я стал подрядчиком. - Он улыбнулся. - Нет, Барбара, я просто нахватался всего понемногу. Своего рода курьез. Вроде нашего "Если не ошибаюсь, доктора Ливингстона".

     - А почему у вашего кота такая странная кличка?

     - Это все Карен. Она так прозвала его за то, что он большой исследователь. Сует свой нос абсолютно во все. Вы любите кошек?

     - Даже не знаю. Но доктор Ливингстон - просто прелесть.

     - Это верно, но мне вообще нравятся кошки. Котом нельзя владеть, он - свободный гражданин. Вот, например, собаки - они дружелюбны, веселы и верны. Но они - рабы. Это не их вина, они стали такими за долгую жизнь рядом с людьми. Но рабство всегда вызывает во мне тошнотворное чувство, даже если это рабство животных.

     Он нахмурился.

     - Барбара, я, наверное, не так огорчен тем, что произошло, как вы.