Хью сидел с Карен до тех пор, пока она не уснула, затем осторожно убрал руку, которую она продолжала сжимать во сне и вернулся на пост. Температура поднялась еще на два градуса. Он еще больше отвернул вентиль на баллоне с кислородом, но, услышав прощальное шипение остатков газа, покачал головой, взял гаечный ключ и перешел к другому баллону. Перед тем как начать отворачивать клапан, он присоединил к нему шланг, который тянулся в жилой отсек. Отвернув вентиль, он уселся на одеяла и опять принялся играть сам с собой в солитер.

     Через несколько минут на пороге появилась Барбара.

     - Что-то мне не спится, - сказала она. - Можно составить вам компанию?

     - Вы плакали?

     - А что, заметно? Прошу прощения.

     - Садитесь. Хотите сыграть?

     - Давайте, сыграем. В общем-то мне просто не хочется быть одной.

     - А мы с вами поговорим. Может быть выпьете еще?

     - С удовольствием! А может быть, не стоит тратить виски понапрасну?

     - У нас его очень много. Да и к тому же, когда его и пить-то, если не в такую ночь? Но помните одно: мы оба должны следить за тем, чтобы другой не уснул.

     - Хорошо. Буду стараться не дать вам заснуть.

     Они выпили, смешав скотч с водой из бака. Было так жарко, что им показалось, что виски выходит из тела с потом быстрее, чем они успевают пить его. Хью еще немного увеличил количество кислорода, и тут заметил, что потолок неприятно горяч.

     - Барбара, должно быть, над нами горит дом. Потому что потолок - слой бетона толщиной в тридцать дюймов, да над ним еще фута два почвы.

     - Как вы думаете, какая температура там, снаружи?

     - Трудно сказать. Вероятно, мы находимся недалеко от эпицентра взрыва. - Он еще раз пощупал потолок. - Я сделал эту штуку более чем прочной - потолок, стены и пол представляют собой сплошную бетонную коробку, усиленную стальной арматурой. И правильно. У нас еще могут быть затруднения с дверьми. Этот жар... К тому же, их вполне могло заклинить взрывом.

     - Так мы в ловушке? - тихо спросила она.

     - Нет, нет. В полу этой комнатки есть люк, ведущий в туннель, защищенный бетоном. Он выходит в канаву за садом. В случае чего мы пробьемся - у нас есть лом и гидравлический отбойный молоток - даже если выход завален и покрыт вулканическим стеклом. Это меня не тревожит; меня тревожит другое - сколько мы еще продержимся здесь, внутри... и будет ли безопасно выйти наружу.

     - А как с радиоактивностью?

     Он поколебался.

     - Барбара, какая вам разница. Вам что-нибудь известно о радиации?

     - Конечно. В колледже я в основном занималась ботаникой. И в генетических экспериментах мне приходилось пользоваться изотопами. Хью, мне легче будет узнать самое худшее, чем пребывать в неведении - из-за этого-то я и плакала.

     - М-м-м... Положение гораздо хуже, чем я сказал Дьюку. - Он указал большим пальцем через плечо. - Счетчик вон там, за бутылками. Сходите, посмотрите.

     Она отправилась к счетчику и некоторое время оставалась у него. Вернувшись, она молча села.

     - Ну, как? - спросил он.

     - Можно, я выпью еще немного?

     - Конечно! - Он налил ей виски и разбавил его.

     Она глотнула виски и тихо сказала:

     - Если радиация не начнет уменьшаться, то к утру дойдет до красной черты.