- Тем лучше.

     - Хорошо, хорошо. А теперь помолчим. Поцелуй меня.

     - Да, милый.

     - Какие у тебя длинные ноги, Барби. И сильные к тому же.

     - Зато и длинные ступни.

     - Перестань набиваться на комплименты. Мне очень нравятся твои ступни. Без них ты выглядела бы какой-то незаконченной.

     - Но пусть и тебе станет стыдно. Хью, а знаешь, чего мне хочется?

     - Еще раз?

     - Нет, нет. Впрочем, да. Только не прямо сейчас.

     - Так чего же? Спать? Так ложись и спи, дорогая. Я и один вполне справлюсь. на какой-то сон даже одну из тех немногих минуток, что нам остались. Нет, просто мне кажется, что я с удовольствием сыграла бы в бридж - в качестве твоего партнера.

     - Ну... В принципе, мы можем разбудить Джо. Остальных нельзя - тройная доза секонала не располагает к карточным играм. Мы могли бы сыграть и втроем.

     - Нет, нет. Мне не нужно ничье общество кроме твоего. Но мне так нравилось играть с тобой на пару.

     - Ты - замечательный партнер, дорогая. Самый лучший на свете. И если ты говоришь, что играешь "по книге", то это в самом деле так.

     - Ну, конечно, не "самый лучший". Ты играешь классом повыше. Но я бы хотела пробыть подле тебя много-много лет, чтобы научиться играть так же, как ты. И еще я бы хотела, чтобы тот налет случился минут на десять позже. Тогда ты успел бы сыграть тот большой шлем.

     - В этом не было никакой необходимости. Когда ты объявила свои карты, я понял, что все в порядке. - Он сжал ее плечи. - Три больших шлема за один вечер!

     - Три?

     - А что, по-твоему водородная бомба - не большой шлем?

     - О! А потом ведь была еще и вторая бомба.

     - Вторая бомба не в счет, она упала слишком далеко. Если ты не понимаешь о чем я говорю, то я вообще отказываюсь объяснить тебе что-либо. - Ах вот оно что! Но в таком случае можно попробовать сыграть и четвертый. Правда, я теперь не смогу вынудить тебя ходить первым; мой лифчик куда-то делся и...

     - Так значит, ты нарочно сделала это?

     - Конечно. Но теперь твоя очередь ходить. А я попробую ответить.

     - Э, только не так быстро. Три больших шлема - это максимум, на что я способен. Разве что еще один малый шлем... да и то, если я приму еще одну таблетку декседрина. Но четыре больших шлема - это превыше моих сил. Ты же знаешь, что я не в том возрасте.

     - Посмотрим. Мне все-таки кажется, что у нас получится и четвертый большой.

     И в этот миг их накрыло самым большим из шлемов.

Глава 3

     Погас свет. Грэйс Фарнхэм вскрикнула, доктор Ливингстон завизжал, Барбару швырнуло на баллоны с кислородом, да так, что она в темноте потеряла всякую ориентацию.

     Оправившись немного, она пошарила возле себя руками, нащупала ногу, затем нащупала Хью, являющегося продолжением этой ноги. Он не шевелился. Она попыталась прослушать его сердце, но не смогла.

     - Она закричала:

     - Эй! Эй! Кто-нибудь!

     Дьюк ответил:

     - Барбара?

     - Да, да!

     - Вы в порядке?

     - Я-то в порядке, да с Хью плохо.