ГЛАВА X

Игра в ожидание

— Что вас задержало? — спросил Майк Сандфорд. Он внимательно посмотрел на Холли, Трейси и Белинду, когда они подгребали на плоту к спокойной воде у берега озера. Бриз раздувал его водоотталкивающий жилет. Инструктор стоял на галечном берегу, уставившись на своих подопечных.

— Ничего! — после секундного замеша¬тельства, покраснев, выпалила Холли. — Мы просто не рассчитали время, вот и все.

— Вы заставили нас поволноваться, — сказал Майк. — Что случилось? Может кто-нибудь из вас сказать, сколько сейчас време¬ни? — Он стоял перед тремя девочками, ря¬дом с Олли, Марком и Стеффи.

— Но ведь они вернулись! — заметила Стеффи. — Целые и невредимые.

— Правильно, — кивнула Трейси.

Но Майк пропустил их слова мимо ушей.

— Что все-таки задержало вас на этот раз? — продолжал настаивать он. Инструк¬тор уставился на Белинду: — Ты ведь не по¬терялась снова?

Белинда не могла понять, шутит он или нет. Она покраснела.

— У меня действительно топографичес¬кий кретинизм, — согласилась она, готовая принять вину на себя.

Холли тайно бросила ей ободряющую улыбку. Но внимание Майка уже переключилось на спасательный жилет Трейси.

— Разве я не говорил, что эту штуку нуж¬но все время держать застегнутой?

Трейси вспомнила, как она ослабляла шну¬ровку перед тем, как забраться в пещеру Дэ¬ниела. С тех пор у нее не было времени затя¬нуть ее вновь.

— Извините, — промямлила она.

— «Извините»! А если бы тебя смыло тече¬ние?! Тогда спасательный жилет тебе бы не помог. — Он внимательно изучал лица под¬руг. — Так что все-таки вас задержало? — По его глазам было ясно, что он не удовольствует¬ся извинениями.

— Это моя вина, — заявила Холли. — Я не была вовремя готова к отплытию.

— Почему ты не сказала сразу? — Майк устремил на нее пристальный взгляд.

— Я задержалась всего на несколько ми¬нут, вот и все.

— Ты, наверное, слышала о том, что такое команда, и что здесь нужно держаться вместе?

— Мы так и делали, — ответила Холли. Она заметила, что Марк и Олли смотрят на нее без особой симпатии. Она знала, что разру¬шила все их надежды на этот день. Только Стеффи сочувственно глядела на нее.

— Ты ведь знаешь, что это не развлека¬тельная прогулка, — сказал Майк. — Любое отклонение от плана может быть очень опас¬ным. — Он поднял обе руки, чтобы остановить протестующие голоса. — Эти занятия безопас¬ны только при неукоснительном следовании инструкциям; если вы будете выполнять то, что вам поручено. Например, все время но¬сить спасательный жилет, следить за време¬нем и держаться вместе! Ведь в этом нет ни¬чего сложного! А то, что ваша троица так опоздала, не укладывается ни в какие рамки. Я уже был готов вызвать спасательную ко¬манду из Холла!

— Мы очень сожалеем, мы действительно сожалеем. — Холли было стыдно за проис¬шедшее. Однако радость от того, что они все-таки нашли укрытие Дэниела, все еще не по¬кидала ее.

— Все в машину! — приказал Майк. — Все без исключения. Мы вернемся в центр, и пусть Джой рассудит нас. Я не могу допус¬тить риска при следующем спуске.

— Но вы ведь обещали, что мы спустимся еще раз! — попытался возразить Марк.

Майк открыл дверцу «Лендровера».

— Это было до тех пор, пока эта троица не задержалась так надолго.