– Мы не смеёмся, – серьёзно сказал Озеров. – Только никогда не надо сразу отказываться от суждений, которые самому тебе кажутся наиболее справедливыми. Это немного похоже на аэродром, не правда ли?

– Да, но…

– И я так думаю. Это, конечно, не лава. Это, скорее всего, искусственный материал, сходный с бетоном, но гораздо более прочный. И площадка эта, может быть, служила чем‑то вроде… аэродрома. Чем‑то вроде… Не будем торопиться с окончательными выводами. Посмотрим, что даст осмотр подземелий…

* * *

Исследование подземелья заняло целый день. Батсур, Озеров, Жамбал и Жора медленно пробирались в лабиринте коридоров и залов. Ток свежего воздуха увлекал вперёд пламя самодельного факела. Шли по направлению движения воздуха. Иногда останавливались, чтобы осмотреть боковые коридоры. Все ходы и залы были высечены в массивном сером песчанике. На гладко отполированных стенах не было заметно ни надписей, ни рисунков. Высокие полукруглые своды залов поражали правильностью геометрических форм.

– Странное сооружение, – говорил Батсур. – Какими инструментами высечен этот лабиринт? Пожалуй, это не монгольская и даже не китайская работа…

– Конечно, это гораздо более древнее сооружение, – согласился Озеров. – Вероятно, оно создавалось одновременно с площадкой, которую Жора назвал аэродромом. А монгольские монахи значительно позже превратили его в подземный храм.

– Кто же построил все это? – удивлялся Жора

– Не торопись, богатырь. Все узнаем! Когда три охотника едины в своих усилиях, они свяжут самого сильного льва.

– Разве в Монголии есть львы, Батсур?

– Сейчас нет, но в минувшие геологические эпохи были. Я имел в виду…

Батсур не кончил. Впереди послышался какой‑то шум.

– Ветер? – предположил Озеров.

– Пожалуй, нет… Может, вода? Мы спустились довольно глубоко.

Они осторожно двинулись вперёд. Шум становился все более явственным. Ток воздуха стал настолько сильным, что почти задувал факел. И вдруг впереди забрезжил слабый свет. Коридор кончился. Они очутились в огромном круглом зале. Свет проникал откуда‑то сверху и падал на каменное лицо огромного изваяния, высеченного в стене зала.

– Вот она – статуя Великого Ламы, – тихо сказал Батсур. – Какой колосс!..

Статуя имела в высоту более тридцати метров. Лама был изображён сидящим, глаза его были закрыты, огромные руки с толстыми пальцами лежали на коленях. У ног статуи из трещины в стене зала бил источник. Сильная струя воды обрывалась водопадом и исчезала в глубоком тоннеле.

Жора поспешил попробовать воду на вкус.

– Роскошная вода, – объявил он. – С самого отъезда из Алма‑Аты не пил такой.

– Наверно, священный вода, – предположил Жамбал. – Возьмём с собой побольше. Чай будет ай‑ай какой…

Озеров и Батсур поднялись на огромный постамент статуи и, включив электрические фонари, осматривали ворох разноцветного хлама, некогда оставленного паломниками.

– Историкам здесь найдётся работа, – заметил Батсур. – Это, вероятно, один из старейших храмов Монголии и, вдобавок, заброшенный очень давно. Едва ли кто помнит о нем… Судя по этому тряпью, последние паломники были здесь лет сто назад.