— Вы говорите об исцелении так, будто это пустяк, — наконец сказал он. — Но мои травмы неизлечимы. Лучшие целители столицы признали мое состояние безнадежным.

— Возможно все, если знаешь как, — спокойно ответил я.

Не дожидаясь его разрешения, я шагнул вперед и протянул руку к его левому плечу. Антон попытался отшатнуться, но я был быстрее.

Мой указательный палец коснулся точки, где была самая старая и болезненная рана — места разрыва магических каналов. Я сконцентрировался и выпустил крошечную, микроскопическую каплю своей чистой энергии. И она была нужна для временной нейтрализации некротической инфекции.

Эффект был мгновенным.

Антон вскрикнул от удивления. Боль, которая была его постоянным спутником пять лет, которая мучила его днем и не давала спать ночами, исчезла. Полностью. Как будто ее никогда и не было.

Он ошеломленно посмотрел на свое плечо, затем осторожно подвигал рукой. Движения были свободными, естественными — такими, какими не были уже много лет.

— Это… это невозможно, — прошептал он, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Рядом с моим ухом материализовалась фея-ИИ, с довольной улыбкой наблюдая за происходящим.

— Бесплатный пробник, — прозвенел ее голосок. — Отличная маркетинговая стратегия, Ваше Темнейшество. Он на крючке.

Эффект продлился всего несколько секунд. Затем боль медленно вернулась, но Антон уже получил доказательство. Он знал, что исцеление возможно.

На его измученном лице впервые за долгие годы появилось выражение невероятной надежды.

— Решай, — сказал я. — Оставайся здесь, в этой дыре, и медленно умирай. Или иди со мной и снова стань тем, кем должен быть.

Глава 11

Утреннее солнце пробивалось сквозь листву, превращая дорожки сада в мозаику света и тени. Я сидел в любимой беседке, окруженный ароматом цветущего жасмина, и обдумывал недавнее пополнение в рядах моих людей.

Антон «Молот» — ветеран, чья репутация гремела по всей Империи еще до того, как проклятая магия превратила его в инвалида. Стратегически его вербовка была безупречна: опытный воин, знающий тактику охотников, человек с личной местью к системе. Идеальное приобретение.

Если бы не одно «но».

— Спешу доложить, Ваше Угрюмейшество, — прощебетал знакомый голосок рядом с ухом. Миниатюрная фея-ИИ зависла в воздухе, сверкая радужными крыльями. — Полная регенерация магической нервной системы вашего нового солдатика обойдется примерно в ноль целых восемь десятых процента вашего текущего резерва энергии.

Я прикрыл глаза, подсчитывая. Восемь десятых процента — это лишком дорого для одного человека, каким бы ценным он ни был.

— Вы уверены, что этот сломанный вояка стоит того? — продолжала фея с едкой насмешкой. — Может, проще найти другого ветерана? Менее поврежденного?

— Молчи, — буркнул я. Фея была права — расход энергии неоправданно велик. Вот что значит использовать силу вне своей основной специлизации, эффективность слишком падает. Но если я не могу позволить себе сделать это лично, тогда нужно искать альтернативное решение.

Шаги по гравийной дорожке прервали мои размышления. Глеб приближался к беседке, и по его походке я понял — новости неприятные.

— Господин, — он остановился в положенном метре от беседки, — у ворот посетительница — Дарина Орлова. Прибыла одна, без эскорта. Требует встречи, говорит, что это касается блокады.

Я почувствовал, как мышцы лица напрягаются в гримасе раздражения. Опять она. Опять этот источник иррационального «светлого» шума, которая не может понять простую истину — я не нуждаюсь в ее спасении.

— Прогони ее, — отрезал я, поднимаясь с кресла.