— Мне все равно, кем ты его считаешь! — взревел Патриарх. — Я запрещаю тебе любое общение с ним! Клан Орловых не будет запятнан связью с этим выродком!

— Тогда вам придется лишить меня наследства, — спокойно ответила Дарина. — Потому что я не откажусь от обучения у него.

Гостиная погрузилась в оглушительную тишину. Родители смотрели на дочь, не узнавая в ней прежнюю покорную девушку.

— Ты… ты мне угрожаешь? — прошептал отец.

— Я просто констатирую факт, — ответила Дарина. — Мой долг как целительницы — совершенствовать свое искусство. Если для этого нужно общаться с Калевом Вороновым, я буду это делать. С вашего позволения или без него.

Патриарх побелел от ярости, но слов не находил. Его послушная дочь превратилась в незнакомого человека, готового идти против всей семьи.

Дарина направилась к выходу, но у двери обернулась:

— Отец, мать. Я все еще ваша дочь, и я люблю вас, но я больше не буду жертвовать своим предназначением ради ваших предрассудков.

Она вышла, оставив родителей в шоке. Впервые в жизни их воля встретила непреодолимое сопротивление, и они не знали, как на это реагировать.

* * *

Штаб-квартира «Ворон групп»

Конференц-зал в штаб-квартире «Ворон Групп» был воплощением современной функциональности — белые стены, стеклянный стол, встроенные экраны и безупречная акустика. Никаких излишеств, только деловая атмосфера для принятия важных решений.

Старый Патриарх Воронов сидел во главе стола, играя роль главы рода с достоинством опытного актера. Рядом с ним расположилась Алина в строгом деловом костюме — официально генеральный директор и технический мозг компании.

Напротив них сидела делегация из столицы — трое представителей в дорогих костюмах, излучающих уверенность людей, привыкших диктовать условия.

— Господа, — начал старший из делегатов, мужчина средних лет с холеными усами, — мы прибыли сюда с историческим предложением. Столичные кланы готовы перевернуть страницу конфликта и начать новую эру сотрудничества.

— Весьма неожиданно, — сухо заметил Патриарх Воронов. — После месяцев блокады и прямых угроз.

— Недоразумения прошлого остались позади, — улыбнулся делегат. — Мы признаем, что «Ворон Групп» стала ключевым игроком в регионе. Более того, мы готовы это официально зафиксировать.

Алина подняла бровь:

— Конкретнее?

— Полное снятие экономической блокады, — перечислял второй делегат. — Восстановление торговых связей. Признание вашей компании стратегическим партнером столичных кланов в региональных проектах.

— И что взамен? — практично спросила Алина.

— Взаимопонимание, — ответил первый делегат. — А для его укрепления мы предлагаем программу обмена специалистами. Наши лучшие инженеры, агрономы, логисты готовы поработать в «Эдеме», изучить ваши передовые методы. В свою очередь, ваши специалисты получат доступ к технологиям и ресурсам столицы.

Патриарх Воронов и Алина обменялись взглядами. Опытные переговорщики, они сразу поняли — это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Щедрое предложение, — медленно произнес Патриарх. — Но позвольте уточнить детали. Сколько специалистов вы планируете направить?

— Первая группа — двенадцать человек, — ответил третий делегат. — Люди с безупречной репутацией и высокой квалификацией. Они готовы работать под вашим руководством столько, сколько потребуется.

«Двенадцать шпионов с дипломатическим прикрытием,» — подумала Алина, но внешне сохранила спокойствие.