— Господин, — настаивал Глеб, — это слишком рискованно. Мы не можем…

— Мы можем, — прервал я его, поворачиваясь к команде.

В моих глазах горел холодный огонек — предвкушение игры, которую они еще не понимали.

— Они думают, что подсовывают мне Троянского коня, — произнес я медленно, наслаждаясь их недоумением. — Они не понимают, что я и есть Троя и я приглашу их армию внутрь на ужин.

— Не понимаю, — признался Антон.

— Скоро поймешь, — обещал я. — Алина, передай им, что я согласен. С одним условием — их специалисты размещаются там, где я сочту нужным.

— Господин… — начал Глеб.

— Это не обсуждается, — отрезал я. — Столичные кланы хотят играть в шпионаж? Превосходно. Посмотрим, кто кого перехитрит.

Фея-ИИ хихикнула:

— О, это будет весело. Мышеловка для слонов.

Я проигнорировал ее комментарий, но про себя согласился. Пора было преподать столичным аристократическим приматам урок о том, как правильно играть в эти игры.

— Выполняйте, — приказал я. — И начинайте подготовку к приему… гостей.

Глава 20

Информационно-аналитический центр (ИАЦ) клана Змеевых был их главным оружием и источником власти, куда более эффективным, чем любая армия. Это был колоссальный нервный узел, опутавший своими сетями всю империю. В то время как Медведевы бряцали оружием, а Волконские контролировали энергию, Змеевы правили с помощью информации. Десятки лучших специалистов — аналитиков данных, психологов, хакеров и экономистов — круглосуточно просеивали терабайты информации.

Они отслеживали финансовые потоки, выявляя уязвимости для враждебных поглощений. Вскрывали политические скандалы, собирая компромат, который превращал врагов в марионеток. Предсказывали рыночные тренды, позволяя клану всегда быть на шаг впереди. ИАЦ был тем глазом, который видел все, и той рукой, что незаметно дергала за ниточки.

Одним из лучших специалистов для полевой работы в этой системе был Александр Ветров, позывной «Никс». Специалист по поиску иголок в стогах сена размером с галактику, он был тем, к кому обращались, когда цифровой след, казалось, обрывался. Он находил источники анонимных угроз, вычислял скрытые активы и разматывал сложнейшие клубки корпоративного шпионажа. Для Змеевых он был бесценен.

Сам Александр относился к своей работе с азартом интеллектуала. Он служил клану не из преданности, а потому, что они предоставляли ему неограниченные ресурсы и задачи, достойные его таланта. Нынешняя задача, впрочем, была из ряда вон. Не финансовая угроза, не политический заговор, а… цветы. Это было настолько абсурдно, что не могло не заинтриговать.

Александр сидел за одним из терминалов и методично прослеживал цифровой след загадочных роз. Он уже отбросил десятки ложных версий, пока наконец не зацепился за одну аномалию — всплеск активности в соцсетях из захолустного Воронцовска, связанный с некой Еленой Карташовой. Это был первый реальный след.

Его команда уже установила первоисточник фотографии — пост в социальной сети от Елены Карташовой, жены влиятельного предпринимателя из Воронцовска. Женщина явно принадлежала к местной элите, судя по количеству подписчиков и дорогим нарядам на фотографиях.

— Александр Николаевич, — обратился к нему аналитик, — мы просканировали все ее публикации за последние полгода. Роза появилась впервые три недели назад. До этого в ее постах подобной флоры не было.

— Геолокация? — спросил Ветров.

— Дом Карташовых, элитный район Воронцовска, но судя по тегам, она часто посещает салон красоты «Золотые ножницы» на центральной площади.

Александр кивнул.