«Двенадцать шпионов с дипломатическим прикрытием,» — подумала Алина, но внешне сохранила спокойствие.

— Интересно, — сказала она вслух. — А какие именно технологии вас заинтересовали?

— Мы наслышаны о ваших успехах в области алхимии и инженерии, — дипломатично ответил первый делегат. — Хотелось бы изучить ваш опыт более подробно.

Алина кивнула:

— Понятно. Что касается наших специалистов в столице…

— Им будет предоставлен полный доступ к нашим лабораториям и библиотекам, — заверил делегат. — Обмен знаниями должен быть взаимовыгодным.

Патриарх Воронов откинулся в кресле:

— Масштабное предложение. Нам потребуется время для обсуждения с нашим… покровителем.

— Конечно, — кивнул старший делегат. — Мы понимаем, что такие решения не принимаются на месте, но надеемся на положительный ответ.

— Передадим ваше предложение, — заверила Алина. — В ближайшие дни вы получите наш ответ.

Делегация поднялась, обменялась рукопожатиями и покинула конференц-зал. Когда за ними закрылась дверь, Алина покачала головой:

— Троянский конь во всей красе.

— Довольно примитивно, — согласился Патриарх. — Но в этой примитивности есть своя опасность. Двенадцать профессиональных шпионов в «Эдеме»…

— Посмотрим, что скажет господин, — ответила Алина. — У него наверняка есть свое мнение на этот счет.

* * *

Кассиан

В командном центре «Эдема» на голографическом столе висела схема предлагаемого «сотрудничества». Светящиеся линии показывали потоки специалистов, ресурсов и информации между столицей и «Эдемом».

Я стоял перед проекцией, изучая детали предложения, пока Алина давала подробный доклад.

— Двенадцать человек в первой волне, — резюмировала она. — Официально — инженеры, агрономы, логисты. Реально — шпионы с безупречными легендами. Их цель очевидна: проникнуть в наши структуры, изучить технологии, найти слабые места.

Глеб мрачно покачал головой:

— Господин, это классическая провокация. Впустить их — значит открыть врагу все наши секреты.

— Согласен, — поддержал его Молот. — Столичные кланы не меняются. Если не могут взять силой, попытаются взять хитростью.

Рядом со мной материализовалась фея-ИИ, с любопытством разглядывая схему:

— Какой заманчивый план, Ваше Темнейшество! — прозвенел ее голосок. — Они предлагают вам официально впустить в дом крыс, чтобы те помогли вам бороться с мышами. Восхитительное коварство.

Я молча слушал возражения своих подчиненных. Их логика была безупречной, опасения обоснованными. Любой разумный лидер отказался бы от столь очевидной ловушки.

Именно поэтому я собирался согласиться.

— Алина, — обратился я к ней, — какую информацию могут получить эти «специалисты»?

— В зависимости от их размещения — очень многое, — честно ответила она. — Принципы работы нашего оборудования, состав эликсиров Дарины, тактику «Стражей»…

— А что они не смогут узнать?

Алина задумалась:

— Источники нашей технологии. Истинную природу ваших способностей. Планы на будущее.

— Достаточно, — кивнул я.

Я подошел к голографической карте «Эдема», рассматривая его структуру. Мое владение выглядело как сложный организм — производственные комплексы, исследовательские лаборатории, жилые кварталы для персонала.