- Не верю я в этого профессора, - пробормотал баритон, - в нём обаяния ни на грош. От него воняет...

    Другая встреча проходила в светлой роскошной комнате всего в пятистах километрах от кафе, где сидели четверо наших друзей. В огромное окно заглядывали солнце и вершины городских небоскрёбов.

    Делового стола в комнате не было. Просто стеклянная сверкающая пластина с парой бокалов на ней непонятным образом висела между мягкими креслами.

    В одном из этих кресел сидел красивый высокий человек и повелительным тоном говорил собеседнику:

    - Сейчас она практически безопасна. Прикормите её немного, приручите - и достаточно. И так слишком много шума вокруг этой Маугли.

    Второй человек слушал молча. Откуда-то сквозило ледяной очевидностью, что он безоговорочно предан говорящему. Ему было всё равно, что делать - приручить указанную зверюшку или оторвать ей голову. Он выполнит всё, что прикажет прикормивший его всесильный хозяин.

    - Будет сделано, ваше величество, - почтительно сказал он в конце встречи, вставая с кресла и привычно поклонившись.

    При этом его правая щека сильно дёрнулась, обнажив белый верхний клык.

    Ничего страшного, просто нервный тик.

    У второкурсников лекции проходили по разным факультетам, и Никки с Джерри впервые оказались порознь. Это внесло грустную ноту в сентябрьский день. Зато последняя лекция по социологии была общая - Никки и Джерри обрадовались встрече и сели, конечно, вместе. Лекцию читал новый преподаватель - профессор Тхимсот. Ещё до начала занятия Линней-Сова успел всем рассказать, что Тхимсот - известнейший социолог и мировой авторитет.

    Это был пожилой приземистый человек. Обильная сероватая шевелюра кудрявилась вокруг бледного лица с веснушками и маленьким носиком. Тхимсот носил старомодные оптические очки - такие толстые, что они скрывали цвет его глаз.

    Никки первый раз увидела очки, так сильно искривляющие свет.

    «Зачем он носит искажающие очки?» - неслышно удивилась она.

    «Кривое для одного - прямое для другого, - философски ответил Робби. - Профессор корректирует неправильное фокусное расстояние своей глазной системы».

    «Почему же он не пройдёт обычную процедуру исправления зрения?» - недоумевала девушка.

    «Кажется, ты навсегда останешься Маугли, не понимающей азов человеческой психологии, - язвительно отметил друг. - А я, вернувшись из космоса, уже прочитал пару сотен книжек по психологии. И всё теперь знаю про вас, обезьян-переростков. Очки для вас - это не только оптическое устройство, но и эффективный корректор лица, конструктор нужного имиджа и декларатор консервативных ценностей. А испуганным людям очки заменяют маскировочную сетку».

    «Очки как декларатор ценностей?» - Никки потрясённо замолчала, подавленная непостижимостью человеческого общества.

    Первый вопрос лектора к аудитории был неожиданным:

    - Кто любит истории о путешественниках во времени?

    Поднялось несколько рук. Лектор удовлетворённо сделал вывод:

    - Полагаю, вы знакомы и с концепцией «машины времени». Данное устройство упоминается в тысячах книг, где хрононавты меняют настоящее и будущее, производя небольшие изменения в прошлом. Как привлекательна возможность исправления совершённых ошибок! Отправиться назад во времени и остроумно ответить какому-нибудь нахалу, или не опоздать на свидание с любимой девушкой...

    Некоторые студенты в аудитории заулыбались.