И Никки вышла из комнаты, аккуратно прикрыв дверь.

    Лифт Главной башни устремился вниз вместе с хмурой Никки, и кабину затопило лёгкостью, граничащей с невесомостью.

    Девушка спросила Робби:

    - Ты узнал, что означают восемьдесят восемь фамилий?

    - Нет.

    - Поразительно! Я так верила в тебя.

    - Ну, извини.

    - Мне нужны не извинения, а результаты. Где ты застрял в своём анализе?

    - Фу-ты, ну-ты, царь зверей! Я сейчас проверяю гипотезу, что эти восемьдесят восемь человек образовали виртуальное сообщество. Я нашёл в Сети двести пять тысяч сопоставимых сообществ и анализирую - нет ли там нашей компании. Но это трудно, так как большинство виртуальных сообществ - анонимные.

    - Брось эту идею, она мне не нравится. Сконцентрируйся на профессиональной работе этих людей. Полагаю, там разгадка - слишком много учёных в списке. Может, это список самых перспективных или самых умных учёных?

    - А зачем тогда в списке актёр?

    - Откуда я знаю, старый сундук!

    - Я уже не сундук, а так - браслетик.

    - Ладно, не обижайся. Эти старики меня разозлили.

    - Разозлили они, а попало мне.

    - Ты так долго живёшь среди людей - и до сих пор удивляешься?

    Утонули в дымке горизонта летние каникулы.

    Джерри с головой погрузился в занятия на Кибернетическом факультете - одни уши торчали наружу, нервно подрагивая. Его научным руководителем стала профессор Майсофт.

    На Гуманитарном факультете лекции нового профессора Эксмина пользовались восторженной популярностью.

    Профессору, моложавому и подтянутому, было за сорок. Если его охарактеризовать двумя словами, то получилось бы так: «ядовитый интеллектуал». Говорили, что он хорошо зарабатывает на своих книгах и финансово обеспечен, - значит, профессор преподавал не из-за денег, а ради непонятного и подозрительного культуртрегерского удовольствия.

    Девушки мгновенно влюбились в высокого симпатичного профессора, а юноши старались не попадаться на его острый язык. Профессор был независим и одинаково язвителен как с принцами, так и с «обычными» студентами. А вот с девушками он вёл себя гораздо бережнее. Было заметно, что профессор ценит женскую красоту, но держит осторожную дистанцию между собой и студентками. Впрочем, в комнатах старшекурсниц ходили упорные разговоры, что профессору не всегда удавалось сохранять хладнокровие! Эти беспочвенные слухи отражали лишь ревнивую сублимацию тайных девичьих надежд.

    Первая лекция Эксмина началась с медленной прогулки по рядам аудитории и бодрым выводом профессора:

    - Люблю свежие лица, не испытавшие долгого воздействия интеллекта!

    Вернувшись к кафедре, профессор улыбнулся студентам одной из богатейшего набора своих сардонических улыбок:

    - Я буду преподавать предмет «интеллектуальная культура». Не знаете такого? А про «физическую культуру» все наслышаны? Тогда зададимся наивным вопросом: что важнее в человеке - физические или мыслительные способности? Хокинг, знаменитый учёный двадцатого века, полжизни провёл инвалидом, у которого работали только мозг, глаза и пальцы одной руки.

    Профессор Эксмин развёл руками:

    - Но он оставался человеком, да ещё каким! Писал научные книги-бестселлеры, возглавлял кафедру, которую занимал когда-то Ньютон, и много путешествовал. На его доклады собирались толпы учёных и журналистов.