- Ты устал, ты так устал, - говорит она. - Тебе нужно уснуть.

   - Я не могу спать! - сопротивляюсь я. - Как я смог бы заснуть сейчас!

   И ловлю себя на том, что мне хочется заснуть.  И  уже  не  просыпаться.

Констанс озабоченно сдвигает свои прямые брови.

   - Я позову Робера, - говорит она.

   Да, конечно, Робера. Как странно, в сущности,  что  именно  я  оказался

средоточием  Светлого  Круга!  Я,  а  не  Робер  или  Констанс.   Конечно,

способности были развиты больше у меня. По  крайней  мере  до  этих  дней:

сейчас все изменилось. Но зато Робер  и  Констанс  гораздо  сильнее  меня,

спокойней, уверенней. Они бы удержали в своем Круге  всех,  кого  захотели

удержать. Они не ошиблись бы в своих чувствах,  не  начали  бы  позорно  и

преступно  колебаться,  обрекая  других  на  смерть  своей   трусостью   и

нерешительностью. Мне этого не вынести. Ну ладно, я получил от бога или от

кого там еще этот странный дар. Но я ведь не стал от этого  ни  лучше,  ни

сильнее. Мне было бы легче, если б я обладал, скажем, властью над числами,

умел бы молниеносно считать. Это  ни  к  чему  не  обязывает.  А  мой  дар

обязывает ко многому. Это свойство, достойное гения. И я не соответствую -

я, такой, как есть, - своему дару. В чем же дело?  Только  в  том,  что  я

придумал эту теорию Круга? Да полно, я ли? Ведь я  совсем  не  то  имел  в

виду, Робер, ты же знаешь...

   Это я говорю, обращаясь уже прямо к  Роберу.  Констанс  ушла,  а  Робер

стоит передо мной, очень бледный и измученный.

   - Я знаю все, -  тихо  говорит  он.  -  Мы  с  тобой  потом  поговорим,

посоветуемся, как быть. Сейчас ты должен поспать. Обязательно. Ложись  вот

тут, на диван.

   Я покорно ложусь. Робер  задергивает  плотные  желтоватые  шторы,  и  в

комнате становится почти темно.

   - Спи, - говорит Робер, наклоняясь надо мной. - Ни о чем не  думай.  За

время твоего сна ничего плохого  не  произойдет.  Ты  выспишься  и  будешь

чувствовать себя хорошо.

   "Странно, ведь это очень похоже на гипноз, - думаю я, погружаясь в сон.

- Раньше Робер не мог меня гипнотизировать..." Потом я засыпаю.

   "Он слишком возбужден. Нервы у него хуже, чем я думал. Сделать вливание

аминазина? Но это может все испортить... Нет,  пускай  отоспится...  Боже,

как я устал! Я не думал, что будет так  тяжело...  Который  час?  Половина

четвертого... Иногда мне кажется, что я не вытяну... мне больно глядеть на

него. Какое у него страшное бывает лицо! Но что же делать? Что?"

   Я просыпаюсь. В библиотеке совсем темно. Я сразу все вспоминаю и сажусь

на диване. Но воспоминание о Валери уже  не  причиняет  такой  нестерпимой

боли. Я чувствую себя крепче и думаю, что есть еще  смысл  бороться.  Надо

только обдумать, как поступать дальше. Поговорить с  Констанс  и  Робером.

Посоветоваться.  Мне  стыдно  перед  Констанс  за  этот  недавний  приступ

отчаяния и бессилия, но Констанс, она ведь все понимает, она такая  мудрая

и спокойная.