– Джебел! – она села рядом с Батчером. – Мы немедленно отправляемся в штаб‑квартиру Администрации за помощью.

– Как вам будет угодно, капитан. У нас тут немного тесно.

– Мы отправляемся.

Брасс был уже у двери.

– Помощник, парни в порядке?

– Бодры и здоровы. Капитан, вы никому не разрешали проносить на борт шутиху?

– Что‑то не припомню.

– Это все, что я хотел знать. Ратт, ко мне!..

Ридра рассмеялась.

– Навигаторы?

– Готовы, – ответил Рон.

Где‑то на заднем плане пробивался голос Молли:

– Вилитака, кулала, милале милее...

– Перестаньте, – сказала Ридра, – мы стартуем!

– Молли учит нас стихотворению на суахили, – объяснил Рон.

– О!.. Чувствователи?

– Ап‑чхи! Я всегда говорил, Капитан, что нужно держать кладбище в чистоте. Однажды и вам оно может понадобиться. Джебел этого не учитывает... Но мы готовы.

– Пусть помощник пошлет вниз одного из парней со шваброй, Брасс.

– Все уже убрано, Капитан.

С мягким урчанием включились стасисгенераторы. Ридра откинулась на спинку кресла и, впервые за долгое время, расслабилась.

– Я не думала, что мы выберемся отсюда! – она повернулась к Батчеру, который жадно смотрел на нее. – Вы знаете, я нервная, как кошка, и чувствую себя не очень хорошо... О, дьявол, этот старт!.. – болезненность, которую она так долго отгоняла от себя, начала овладевать ее телом. – Я чувствую себя так, как будто меня раздирают на кусочки! Знаете, когда во всем сомневаешься, когда кажется, что чувства обманывают тебя... – даже дыхание причиняло ей боль.

– Я есмь, – мягко сказал он. – А вы суть.

– Не позволяйте мне сомневаться в этом, Батчер! Я и об этом начала задумываться... В моем экипаже есть шпион. Я ведь говорила вам об этом? Может, это Брасс, и он швырнет нас в другую Новую? – болезненность начала переходить в истерику. Она выхватила бутылку из рук Батчера. – Не пейте это! Д... д... дьявол – он может отравить нас! – она медленно встала с кресла. Все было охвачено красным туманом. – Или один из мертвых! Как... как я мо... могу... сражаться с призраком? – она боролась с тошнотой. С болью пришел страх. Она уже не могла ясно разглядеть лицо Батчера. – У... убить... убить нас! – прошептала она. – Ни вы... ни я...

Батчер медленно проговорил:

– Если вы будете с опасности, посмотрите в мой мозг и используйте то, что вам понадобится.

Но в ее мозгу бесконечно крутилась только одна картина: однажды она, Муэлс и Фобо ввязались в драку на Танторе. Она получила удар в челюсть и отлетела назад. И тут кто‑то схватил зеркало с прилавка и швырнул в нее.

Ее собственное испуганное лицо с криком летело на нее и ударилось о протянутые руки... И когда она посмотрела в лицо Батчера, сквозь боль и Вавилон‑17, это снова случилось с нею...

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

БАТЧЕР

Чтоб наконец в самом себе проснуться,

Он повернуться захотел внутри себя.

Но провода вцепились мертвой хваткой

В глаза. Дробя суставы, языком

Давясь, он начал просыпаться.

Мы проснемся, когда сумеем повернуться до конца.

Пронзенный током, выгнут позвоночник –

Он законтачен крепко с потолком.

Еще чуть‑чуть... В созвездии разрядов,

Из цепи вырывая позвонки

И к полюсу стремительно взлетая,

Двойник врезается со звоном в потолок.