Раскурил короткую тонкую сигару, огляделся. Убого, даже по стандартам Пограничья, не говоря уже об Олигархии. Мебель из местного дерева, не плавает в воздухе, не принимает формы тела, обычная деревяшка. Лампы стационарные, не двигаются, не поднимаются, не опускаются, не меняют яркости. И стойка из дерева, да еще плохо отполированного, никакого блеска. Отсутствовал и современный компьютер. Маленький трехногий инопланетянин, уроженец Молетоя II, ходил от столика к столику, принимая заказы, разнося полные стаканы, а человек‑бармен с застывшей на лице скукой смешивал напитки и вел расчеты.

Маленький моль подошел к Найтхауку и обратился к нему через переводчик.

– Что вам угодно, сэр?

– Принеси «Пыльную шлюху».

– Я бы с радостью, сэр, но у нас таверна, а не бордель. К моему великому сожалению, проститутки в меню не значатся.

– Это название коктейля.

– Правда?

– Правда.

– Никогда о таком не слышал.

– Держу пари, ты еще много о чем не слышал. Передай бармену мой заказ. Он разберется.

– Может, закажете что‑то еще, на случай, если и он не в курсе?

– Делай, как тебе сказано.

Моль поклонился и заковылял к стойке. Бармен кивнул и начал смешивать «Пыльную шлюху». Протянул полный стакан официанту, тот незамедлительно доставил его на столик Найтхаука.

– Он слышал о нем, сэр.

– Почему меня это не удивляет? – голос Найтхаука сочился сарказмом.

– Я понятия не имею, почему вас это не удивляет, сэр, – ответил моль, – но если позволите высказать предположение, наверное, потому, что данный коктейль популярен среди людей.

Найтхаук молча сверлил его взглядом, пока моль не догадался, что он лишний и не перешел к другому столику обслуживать лодинитов.

Молодой человек пил коктейль маленькими глотками, приходя к выводу, что бармен, возможно, и слышал о «Пыльной шлюхе», но сам смешивал такой коктейль впервые. А тут появился и Рождественский Пастырь. Заметил Найтхаука, направился к нему.

– Ваша дама все еще при деле? – спросил Найтхаук.

– При деле, можешь не волноваться. – Он тяжело опустился на стул.

– И?

– Все, что нужно, мы от нее получим.

– Когда?

– Завтра, если нас это устроит.

– Вполне.

– Есть, правда, одна загвоздка, но, думаю, мы все уладим до завтрашнего утра.

– А в чем дело?

– У дамы есть эксперт по компьютерам, который занимается ее финансовыми делами. Так вот, этот молодой человек утверждает, что все мои банковские счета взяты полицией на учет. На них поставлена метка «Наблюдение и слежка».

– Что это значит?

– Если я перевожу куда‑то деньги, компьютер отслеживает получателя и сообщает его координаты полиции.

– Значит, им уже известно, что мы на Пурпурном Облаке. Вы ведь заплатили за обед.

– Это понятно.

– Так в чем проблема?

– Оплата обеда или урановых стержней для корабельного реактора не выведет полицию на моего снабженца, который не хочет, чтобы государственное учреждение совало нос в дела.

– Понятно. Вы сказали, что мы можем все уладить. Как?

– Ответ более чем очевиден. – Рождественский Пастырь улыбнулся. – Ограбим пару церквей.

– Я церкви не граблю.

– На этот раз придется сделать исключение. Нам нужны деньги, происхождение которых отследить невозможно. Золото с Дамбара II для наших целей не подходит.