– Вы не были с ней в постели. Вы даже представить себе не можете, от чего вы просите меня отказаться.

– От быстрой смерти! – ответил Рождественский Пастырь. Затем вскочил, прошелся по рубке, чтобы сбросить переполняющее его раздражение, понял, что места недостаточно, сел опять. – Если бы ты потрахался с кем‑то еще, то понял бы, что в ней нет ничего уникального. И запомни – это все показуха, она лишь выполняла задание. Больше она с тобой в постель не ляжет, потому что теперь ты знаешь, кто она такая.

– Она понятия не имеет, что мне известно о ее отношениях с полковником Эрнандесом.

– Она захватила с собой труп Маркиза. И прекрасно понимает, что даже ты сможешь сообразить, на чьей она стороне.

– Я ее хочу.

– А я хочу быть королем Делуроса VIII, – ответил Рождественский Пастырь. – Боюсь, нас обоих ждет разочарование.

– Говорите за себя, – пробурчал Найтхаук.

Глава 22

Рождественский Пастырь пил пиво, пытаясь сдержать кипящее в нем негодование.

– Черт побери, сын мой… прошу тебя, хоть раз используй свои мозги по прямому назначению.

– О чем это вы?

– Постарайся мыслить логично. Ты хочешь броситься следом за этой женщиной, так?

– Так.

– И ты знаешь, что она и Мэллой работают в паре, что они почти наверняка служат полковнику Эрнандесу.

– К чему вы клоните?

– А ты еще не понял? Куда они сейчас летят?

– Вероятно, на Солио II.

– То есть, полетев следом, ты окажешься там же?

– И что?

– Сколько Эрнандес задолжал твоим создателям?

– Точно не знаю. Миллионов пять.

– Но ты не сообщил на Делурос VIII, что выполнил задание и убил Маркиза. Так как же поступит Эрнандес, если ты приземлишься на Солио II?

Найтхаук помолчал, прикидывая возможные варианты, поморщился.

– Он меня убьет или прикажет убить, чтобы сэкономить деньги.

– Именно! – воскликнул Рождественский Пастырь. – Ты уже прикончил человека, которого он хотел отправить к праотцам. Теперь ему осталось только убить тебя, похоронить где‑нибудь на просторах Пограничья и сообщить на Делурос, что ты потянул за самую перспективную ниточку, но недооценил противника и погиб. – Рождественский Пастырь отпил пива. – Помни, что полковник Эрнандес контролирует всю планету. У него в десять раз больше людей, чем у Маркиза, и они куда более дисциплинированные. Если ты сразу полетишь туда, у тебя не будет ни единого шанса.

– Ладно, – сердито бросил Найтхаук. – Ваши аргументы мне понятны.

– То есть мы летим во Внешнее Пограничье?

– Нет.

– Но я же объяснил тебе, что высадка на Солио – самоубийство.

– Вы предупредили меня о планах Эрнандеса.

– И какой ты сделал вывод?

– Я ее хочу.

– В этом нет ничего плохого. Только не лети следом.

– Я люблю Мелисенд. И не могу отказаться от нее.

– Ты просто болван!

– Вам незачем сопровождать меня. Я могу высадить вас на первой же обитаемой планете.

– Откуда мне знать, что там есть церковь? – вздохнул Рождественский Пастырь. – Тебе нужен наставник, сын мой. То есть я.

– Так вы летите со мной?

– Надо сперва подготовиться к такому полету.

– Я уже готов.

– Черта с два. Как только Эрнандес переговорит с Жемчужиной Маракаибо, а случится это задолго до того, как она прибудет на Солио, он узнает, что ты убил Маркиза и скорее всего прилетишь следом за ней.