Лымарь прыгнул к водоему, ударил рыбу ножом... и ощутил такой страшный

удар электрического тока, что не удержался на ногах и упал.

   "Электрический скат!"

   Да, это было одно из удивительнейших созданий неисчерпаемой в своих

творческих возможностях природы, - рыба, имеющая на своем вооружении

электрический ток напряжением свыше четырехсот вольт.

   Существует несколько видов "электрических рыб" - электрические угри,

сомы, скаты. Самый опасный из них - электрический скат. В его теле

происходят какие-то мало изученные процессы, в результате которых

двести-триста раз в секунду совершаются электрические разряды, способные

убить человека. Эти рыбы водятся преимущественно в южных морях, к тому же

на значительных глубинах. Скат, столь жестоко наказавший неосмотрительного

Лымаря, вероятно, уже обессилел и потерял значительную часть своей

электрической способности.

   Все же прошло минут двадцать, пока Лымарь смог подняться.

   - Проклятое создание! - ворчал он сердито, растирая ноги. - Погоди, я с

тобой расправлюсь!

   Нечего было и думать о том, чтобы схватить ската голыми руками, а камня

или какой-либо палки не видно. Пригодилось бы весло из пироги, но пройти

мимо ската Михаил не решался: кто знает, не выкинет ли эта рыба еще

какой-нибудь фокус.

   Дело принимало плохой оборот: вскоре начнется прилив и закроет выход из

пещеры.

   Лымарь еще раз, более внимательно, осмотрел все вокруг. Прямо над

убежищем ската нависал увесистый камень, - хорошо было бы его столкнуть.

   Он попытался это сделать, но безуспешно: глыба уткнулась в какой-то

выступ.

   Зато когда он потянул ее к себе, она пошатнулась и грохнулась так, что

во все стороны брызнула вода.

   Лымарь даже не успел заметить, куда делся скат, - то ли его раздавило

камнем, то ли выбросило на более глубокое место. Его заняло более

интересное: упавшая глыба обнажила отверстие в скале.

   Нет, это было уже не произведение морских волн! Кто-то, вероятно долго

и упорно, выдалбливал в твердой породе обширную камеру и приспособил

вместо двери многопудовый камень.

   После короткого размышления Лымарь полез в отверстие и сразу же

наткнулся на какой-то ящик, попробовал его поднять... М-да, тяжеловат!.. А

вот металлический ящик с застежками. Михаил открыл крышку, и его пальцы

наткнулись на рукоятки и переключатели. Неужели радиостанция?.. Он шагнул

еще раз и свалил какой-то металлический предмет... Снаряд!.. Да ведь это

настоящий склад оружия! Чего доброго, можно наткнуться на мину!..

   Вот теперь и пригодился бы фонарик, но батарейка разрядилась совершенно.

   Пришлось ползти на четвереньках, ощупывая все, что встречалось по пути.

   Становилось ясно, что это не случайный склад подобранного оружия, а

специальное хранилище: во избежание ржавчины все металлические предметы

были покрыты толстым слоем смазки; ящики стояли аккуратными штабелями.

   В одном из углов Лымарь наткнулся на груду винтовок и выбрал одну из

них, но тотчас же сменил ее на обнаруженный в нише пистолет. Исследование

небольшой пещеры на этом собственно, можно было закончить.

   Когда Михаил по "главному коридору" вновь пробрался в грот, оказалось,

что выход уже закрыт. Начался прилив.

   Косые солнечные лучи, прорезая толстый слой воды у входа в пещеру,

преломлялись, рассеивались, ложились на серые стены мерцающими

зеленоватыми отблесками. При этом освещении Лымарь осмотрел свое

пристанище более внимательно и обнаружил много такого, что раньше

ускользало от взгляда.