Лымарь почувствовал движение в кустах.

   Он бросился туда. Отклонил ветку... и встретился взглядом с миловидной

смуглой девушкой. Их отделяло всего лишь несколько десятков сантиметров.

   Она, съежившись, прижав руки к груди, смотрела на него испуганно и

тоскливо.

   Ее глаза были похожи на тернинки, - сизовато-черные, обрамленные

густыми ресницами, но с восточным разрезом. Прическа - странная: темные

блестящие волосы аккуратно собраны вверху в круглый пучок, неизвестно как

скрепленный.

   Кожа на лице и обнаженных до локтя руках нежная, прекрасного бронзового

цвета. Губы свежие, розовые. Красавица!

   - Здравствуйте, девушка! - совершенно растерявшись, Лымарь произнес это

по-русски. - Не бойтесь меня, я не враг.

   А она отодвигалась от него все дальше и дальше, готовая исчезнуть,

провалиться сквозь землю, лишь бы не попасть в руки незнакомца.

   - Я не сделаю вам ничего плохого... Мне надо в Сингапур... - уже

по-английски сказал Лымарь.

   Девушка молчала. Тогда он взял ее за руку, вывел на дорожку, посадил.

   Пленница не сопротивлялась. И эта покорность удивляла и раздражала:

разве так можно? Девушка принимает его за врага. Так пусть же будет

гордой, непокоренной!.. Или, быть может, она уже поняла, что ей не грозит

опасность?

   - Девушка, я - Россия! - Лымарь нарисовал на земле острием ножа

некоторое подобие географической карты. - Я - моряк. Мне нужно домой. Наш

пароход...

   ну, понимаете... утонул...

   Запас английских слов исчерпывался. Девушка, казалось, заинтересовалась

рассказом. Она взглянула вопросительно, придвинулась ближе... и схватила

пистолет, лежавший на земле.

   Но как ни быстро было это движение, Лымарь все же успел перехватить

руку девушки и вырвал оружие:

   - Э, моя дорогая, нехорошо!.. Я к вам с открытой душой, а вы...

   Ему не удалось докончить. Девушка схватила его нож и прыгнула в сторону.

   С ее лица сошло выражение обреченности и покорности. Теперь оно было

сосредоточенным и решительным. Хрупкая, стройная, она стояла напрягшись,

готовая защищать свою жизнь до последнего вздоха.

   Михаил улыбнулся: ну что могла сделать эта девочка с ножом против

огнестрельного оружия?! Но молодчина!

   Несколько секунд длилась пауза. А потом Лымарь взял пистолет за ствол и

медленно протянул девушке:

   - Возьмите!

   Девушка посмотрела на Лымаря с нескрываемым удивлением, но пистолет

схватила и тотчас же скомандовала на английском языке:

   - Руки вверх!

   Он засмеялся и нарочно скрестил руки на груди:

   - Послушайте, девушка, давайте без этого. Я слишком устал и умираю с

голоду.

   - Руки вверх!

   - Ну, хорошо, - Лымарь поднял руки. - А теперь что?

   Девушка тоже, пожалуй, не знала, что ей делать с пленным. Во всяком

случае в ее глазах промелькнула растерянность.

   - Девушка, вечер близок! Если вы - партизанка, ведите меня к командиру.

Если нет, доведите меня до ближайшего селения. И поймите, прошу: я не

англичанин, не американец, а русский. Москва. Понимаете: Москва!

   Девушка встрепенулась, как будто даже хотела о чем-то спросить, но

затем ее лицо вновь приобрело официальное выражение.

   - Вперед!.. Не оглядываться!

   И Михаил пошел, мурлыкая себе под нос какую-то песенку. Честное слово,

ему нравилось приключение! Лучше идти под конвоем красивой девушки, нежели

продираться сквозь мертвые джунгли.