– Данный случай еще не закончился, – пробормотал Артен. – Так как же вам удалось нас найти?

– Насколько я понимаю, к тому времени, как я добрался до подножия гор, здесь произошло то, ради чего Рандавани сюда и стремился – было распечатано некое хранилище древней магии…

– Именно, – кивнула Элина.

– Ну и, очевидно, магия начала распространяться за пределы этой страны. Конечно, наибольшая концентрация по‑прежнему здесь, но некие флюиды можно почувствовать уже в предгорьях. И, проснувшись в одно прекрасное утро, я понял, что ко мне возвращаются способности моих предков. А магия эльфов, как вы знаете, позволяла, в частности, всегда находить дорогу – при условии, что таковая вообще существует – и легко проходить по топкому болоту и глубокому снегу. Правда, от холода она не защищает, так что я едва не замерз в горах – представьте, оказался более живуч, чем мой мул. Но все равно хорошо, что в предгорном селении, куда я приехал на лошади, меня убедили купить мула, без него бы я точно не добрался… Кроме того, мы чувствительны к магии других, так что я, ни разу не видав сотоварищей Рандавани, могу оценить их примерное число и силу, или, к примеру, мощность барьера вокруг этого дома…

– А вы можете определить, присутствуют ли здесь какие‑нибудь магические штуки, кроме барьера? – быстро спросил Эйрих.

– Нет, с тех пор, как ушел живой мертвец – никаких. Иначе разве я рискнул бы обнаружить себя?

– Полезная способность, – хмыкнул Эйрих. – Однако, Йолленгел, ваша способность проходить сквозь барьер куда более полезна. Сегодня вы, разумеется, будете отдыхать, а завтра отправитесь с письмом в Керулум. Вдали от Зурбестана ваша магия вам не поможет, но я дам вам карту и научу некоторым необходимым фразам. Не знаю, что там с тургунайскими заговорщиками и шпионами, но, по‑моему, в нынешней ситуации все, кто не желает оказаться под пятой магов еще на тысячу лет, должны действовать сообща.

– При всем уважении к вам, я вынужден отказаться, – извиняющимся тоном ответил эльф.

– То есть как? – одновременно воскликнули Элина и Артен.

– Вряд ли мне позволят просто вручить письмо и уйти. Дело слишком важное и необычное, меня станут допрашивать и, конечно, сразу выяснят, что я не человек. Дальнейшее нетрудно вообразить. Некто является с сообщением о заговоре магов и сам при этом оказывается представителем связанной с магией расы. Да еще в условиях, когда вокруг Зурбестана существует целая сеть тайн, интриг и заговоров. Да меня не оставят в покое, пока не замучают до смерти.

– Ну зачем сразу так плохо думать о людях? – воскликнула Элина.

– Не забывайте, что до встречи с вами у меня уже был кое‑какой опыт общения с людьми, – жестко сказал эльф. – Если люди мучают и убивают без всякой пользы, ради удовольствия, то уж тем более они ни перед чем не остановятся, когда речь идет о государственных интересах. Разве я не прав, Эйрих?

– Вы правы, – признал тот. – Такая опасность существует. Но письмо не обязательно передавать лично, его можно бросить в ящик для прошений. Правда, при этом оно может проваляться без движения несколько месяцев, а потом какой‑нибудь мелкий чиновник сочтет его бредом сумасшедшего и не станет передавать наверх. По‑хорошему, конечно, нужно именно добиться аудиенции у хана…

– Кроме того, я не смогу пересечь горы без еды, а у вас, как я понимаю, нет таких излишков продовольствия, чтобы хватило на многодневное путешествие, – добавил Йолленгел.

– Верно, – вынужден был согласиться Эйрих, – маги не оставили нам никаких припасов… Да, скверно.