– Мы засекли врага, – сразу же заявил Швайгхофер. – Довольно далеко, прямо на пределе детекторов тахионного следа. Но сомнений никаких нет. Похоже, одиннадцать кораблей джирриш идут курсом на Формби.

По комнате прошел тихий ропот.

– Какого черта им нужно на Формби? – спросил Клипер.

– Может, устали возиться с миротворцами, – сухо ответила Плутовка.

– Или ищут себе кого в союзники, – мрачно предположил Самурай. – Яхромеи годами ждали такого шанса.

– Возможно, ты и прав, – кивнул Швайгхофер. – Последнее, что я слышал, – миротворческие силы были отведены из пространства яхромеев. Самое время для темных делишек.

– Вы еще не послали сообщения коммодору Монтгомери? – спросил Бокамба.

Швайгхофер покачал головой:

– Флот уже идет сюда. Могут появиться в любой момент.

– Коммандер Швайгхофер? – Ирдани, оттолкнувшись от стены, поплыл к своему креслу. – «Волчья Клетка» на подходе.

– Выведи на главный, – приказал Ирдани, усаживаясь.

Изображение сместилось, показывая теперь точку в пространстве, где, по данным детекторов, очутилась «Волчья Клетка». Квинн обернулся на шорох – справа к нему подплыла в невесомости Фантазерка.

– Не знаю, как считаете вы, Маэстро, – тихо сказала она, глядя на дисплей, – а на мой взгляд, идея с этой «Волчьей Клеткой» – самая что ни на есть идиотская.

– Невозможно осуществить молниеносную атаку, если флот разбросан по пространству в миллионы кубических километров, – возразил Бокамба, висевший в воздухе с другой стороны от Квинна, – а вам через микросекунду надо выходить из подпространства.

– Да, я согласна, это большая проблема, – сказала Фантазерка. – Просто мне кажется, что «Волчья Клетка» – самый неудачный способ ее решения.

На миг экран залился белым светом.

– «Волчья Клетка», – пробормотал кто‑то. – Явилась.

Квинн посмотрел на экран. Там дрейфовала в космосе многокилометровой ширины и длины конструкция, нечто похожее на огромное скопление приваренных друг к другу гигантских оконных рам. Трудно было поверить, что она может иметь отношение к военному флоту.

Но она несла четырнадцать боевых кораблей – группу «Трафальгар». Каждый уютно разместился в собственной раме.

Соне идея конструкторов казалась верхом глупости. Бокамба считал ее блестящим решением проблемы. Квинн подумал, что правы оба.

– Передай «Трафальгару», – приказал Ирдани офицеру связи. – Не выводите корабли из «Волчьей Клетки». Повторяю: не выводите корабли из «Волчьей Клетки».

Квинн смотрел на чудовищное сооружение, заполнившее весь экран, и думал: успеет ли предупреждение дойти до Монтгомери, прежде чем корабли отшвартуются? Процедура расстыковки была связана с множеством мелких проблем, почему Монтгомери и гонял свой флот туда‑обратно ради практики. Как бы только не вышло, что они выполнят задачу правильно – в первый и последний раз…

– «Пеликан», говорит Монтгомери, – прозвучал раздраженный голос коммодора из коммуникатора.