– На связи, коммодор, – произнес Швайгхофер. – Капитан Ирдани и его команда только что обнаружили тахионный след флота джирриш.

Наступила долгая пауза.

– Подтверждаю, – проговорил наконец Монтгомери. Раздражения в его голосе уже не слышалось. – Мы считаем их вероятной целью Формби.

– Мы тоже так решили, сэр, – сказал Швайгхофер. – Я подумал, что лучше вам узнать об этом до того, как выпустите флот из «Волчьей Клетки». Может быть, вы захотите проверить нашу информацию.

– Хочу и проверю, – рявкнул Монтгомери. – Капитан Ирдани?

– Сэр?

– Сколько вам нужно времени, чтобы поставить «Пеликан» в «Волчью Клетку»? – спросил Монтгомери. – Нет, подождите. Слишком долго будет. Швайгхофер, шлите своих «Мокасиновых змей» сюда. Вы со штабом можете воспользоваться шаттлами «Пеликана». Мы уходим через пятнадцать минут.

– Да, сэр. – Швайгхофер вскочил с командирского кресла. – «Мокасиновые змеи», вы слышали – выполняйте.

Квинн добрался с «Вороном» до «Трафальгара» за двенадцать с половиной минут и пристыковался к «Волчьей Клетке». Ровно через две с половиной минуты он почувствовал толчок – «Трафальгар» тронулся в путь.

Через пять минут Квинн с Бокамбой пошли было в кают‑компанию, но тут их вызвали на мостик.

Там уже были другие командиры – из крыльев «Адамант» и «Томагавк», а также три старших офицера из штатных «Мокасиновых змей» «Трафальгара». Все они стояли вокруг Монтгомери, Швайгхофера и начальника штаба флота Джермина. Джермин увидел Квинна и жестом приказал ему держаться чуть позади. Квинн кивнул. Оставшись на месте, он следил за тем, как команда завершает процедуру подготовки корабля к переходу в подпространство, недоумевая, что Монтгомери от него понадобилось.

Через пять минут встреча закончилась, и командиры истребителей разошлись с мостика. Джермин махнул Квинну, чтобы приблизился.

– Лейтенант Квинн, – сурово сказал Монтгомери, – хорошо, что вы с нами. У меня к вам вопрос, и я хочу услышать прямой ответ.

– Конечно, сэр, – сказал Квинн.

– Я имею в виду по‑настоящему прямой ответ, – уточнил Монтгомери, глядя Квинну в глаза. – Мне плевать, о чем вам не велели рассказывать. Плевать на секретность, на вашу честь и на самого господа бога. Хочу услышать правду.

Остальные двое старших офицеров не мигая смотрели на Квинна. Без враждебности, но и без дружелюбия.

– Я понимаю, сэр, – сказал Квинн.

– Хорошо. – Монтгомери помолчал. – Вы работали с лордом Стюартом Кавано несколько лет, с тех пор как уволились из армии миротворцев и возглавили его личную охрану. Итак, вопрос: он до сих пор участвует в политике Севкоора? Особенно меня интересует, не получал ли он в последнее время от Парламента или командования миротворцев каких‑нибудь дипломатических полномочий?

Квинн даже представить себе не мог, что его будут спрашивать именно об этом.

– Не знаю, сэр, – ответил он. – Насколько мне известно, сейчас лорд Кавано – сугубо частное лицо.

– Понятно, – тяжело посмотрел на него Монтгомери. – Вы полностью уверены, что у него нет никаких связей с правительством Севкоора?

– Нет, сэр, я не могу быть уверен в этом. – Квинн даже немного взопрел. К чему они клонят? – Лорд Кавано не открывал мне всех своих секретов.

– И все же он именно вас попросил организовать и возглавить экспедицию по спасению его сына, – напирал Монтгомери.