Глава 20

«Этого не может быть», – подумал Арик в первую секунду. Невероятно, совершенно невероятно! Все это было похоже на дорогой триллер, поставленный чокнутым режиссером в огромном съемочном павильоне, совершенно без учета масштабов, даже без учета законов физики. Посреди лазерных вспышек и взрывов ракет возникло видение из кошмарного горячечного бреда, из древней мрачной мифологии – огромный «Летучий голландец», разросшийся до размеров греческого титана, вдобавок схожий отдаленно с грозной северной валькирией. Такого просто не могло существовать.

Тем не менее эта махина была здесь, плыла от точки выхода из подпространства прямо в разгар битвы, и на ее фоне корабли завоевателей казались просто ничтожными. В исполинских сотах, словно гротескная коллекция насекомых, гнездился целый флот миротворцев.

И этот флот, словно медленно пробуждающийся гигант, начал покидать свое вместилище…

– Не верю глазам своим, – прошептал Чо Мин не то в ужасе, не то в восхищении. – Господи боже мой, что же это такое?

– Чтоб я знал, – качая головой, ответил Дэчко. – Но готов поспорить, это как‑то связано с проектом «Люпус». Информация о нем то и дело проскальзывала в отчетах разведки последние шесть месяцев. Давай‑ка идентифицируй их – и прежде всего этот транспорт.

За спиной у Арика послышалось щелканье клавиш.

– Получается, что это «Трафальгар», – проговорил Чо Мин. – Боевой транспорт класса «Ригель». С ним тринадцать кораблей. Секундочку, вижу небольшие взрывы у носовой и кормовой части «Трафальгара». Похоже, отстреливают фалы, крепящие их к внешней раме.

– Что делают джирриш?

– Пока ничего, – сказал Чо Мин. – Похоже, обалдели, как и мы.

– Это ненадолго. – Дэчко показал на экран, на корабли миротворцев. – Видишь огни дюз? «Трафальгар» выпускает истребителей.

* * *

– Всем кораблям! – воскликнул верховный главнокомандующий Прим‑джевев, с ужасом и восхищением глядя на огромное космическое сооружение, которое внезапно появилось позади флотилии джирриш, словно чудовище из древних легенд.

Старейший, которого он посылал к Военному командованию, возник перед ним.

– От оратора Кув‑панава: «Это ловушка! Как я вас и предупреждал». – Голос Старейшего звучал хрипло, отражая гнев оратора, словно Прим‑джевев угодил в переделку лишь для того, чтобы насолить ему, Кув‑панаву.

Прежде чем Прим‑джевев успел ответить, перед ним появился еще один старейший.

– От Высшего Клана‑над‑кланами: «Оказалось, что это действительно ловушка. – В отличие от Кув‑панава говорил он спокойно, даже сухо. – Справитесь?»

– Верховный главнокомандующий, они развертывают истребителей! – прокричал солдат‑наблюдатель.

И после этих слов благоговейный ужас, охвативший Прим‑джевева, улетучился.

– Понял, – мрачно усмехнулся он. Эта махина была всего лишь боевой снастью, а не мифическим чудовищем. А уж с реальными врагами непобедимый флот джирриш как‑нибудь справится. – Всем кораблям: атакуйте и защищайтесь. Действуйте по обстановке.

Несколько старейших исчезли, чтобы передать капитанам приказ. Старейшие, прибывшие с Окканва, остались, все еще ожидая его ответа.

– Высшему Клана‑над‑кланами: сделаю, что смогу, – сказал он. – Оратору клана Дхаарр… – Он посмотрел на экраны, на огненные хвосты приближавшихся истребителей человеков‑завоевателей.