– У кого‑нибудь есть догадки насчет того, что такое подсветовая энергия? – спросил Кавано.

– Инфракрасное излучение? – неуверенно проговорил Бронски. – У нас есть коммуникативные лазеры ближнего действия на основе инфракрасной части спектра.

– Или, может, он имеет в виду радио? – предположил Колхин. – Радиосигналы идут на более низкой частоте, чем световые волны.

Тирр‑т‑рокик вернулся.

– Ее называют радио, – сказал он. – Это энергия ниже световой?

– Так и думал, что вы это имеете в виду, – кивнул Кавано. – Да, мы используем радио для связи. А кто такой Высший Клана‑над‑кланами?

– Это глава Совета всех кланов, – произнес Тирр‑т‑рокик со странным выражением на прозрачном лице. – Лорд‑стюарт‑кавано, эта война – результат ошибки.

Кавано нахмурился:

– То есть как это – ошибки?

– Случилось недоразумение, – сказал Тирр‑т‑рокик. – Ваше радио – это то, что мы называем смертельным для старейших оружием.

– И чем же опасно радио для старейших? – спросил Бронски.

– Оно воздействует на фсс‑органы. – Тирр‑т‑рокик повернулся к нему. – Причиняет невыносимую боль старейшим и детям. На солдат влияет меньше, но все же влияет. Это страшное, ненавистное нам оружие.

– О, черт! – прошептал Бронски.

– Что? – спросил Кавано. – Что, Бронски?

– Да я вспомнил отчет коммандера Кавано, – с непроницаемым лицом ответил Бронски. – По его словам, джирриш утверждали, будто бы «Ютландия» напала первой.

У Кавано волосы на затылке зашевелились.

– Вы сказали, что в отчете это было?

– Да. Он говорил правду, – заключил Бронски. – «Ютландия» пыталась установить первый контакт с помощью радио.

Повисло долгое молчание.

– О господи! – сказал Кавано. – Что же нам делать?

– Я должен вернуться к Высшему Клана‑над‑кланами, – сказал Тирр‑т‑рокик. – Передать ему подтверждение.

Он исчез.

– Бронски? – окликнул Кавано. Генерал глубоко вздохнул.

– Мы не можем полагаться только на их слово. Но версия очень правдоподобна.

Вернулся Тирр‑т‑рокик.

– Высший Клана‑над‑кланами говорит, что надо остановить войну. Как мы можем это сделать?

– Не все так просто, – ответил Бронски, глядя на старейшего. – Первое сражение, возможно, и было ошибкой, но после этого вы слишком жестоко поступали с нами. Я хочу знать почему.

– Я спрошу, – ответил Тирр‑т‑рокик и исчез.

– По поводу или без, но они продолжают вести себя как завоеватели, – сказал Бронски. – Все эти разговоры про радио и старейших могут быть лишь уловкой, чтобы выиграть время.

Тирр‑т‑рокик вернулся:

– Высший Клана‑над‑кланами говорит, что цель нашего наступления – защититься от вас. Военному командованию известно о вашем оружии «Цирцея». План состоял в том, чтобы не допустить его сборки.

Кавано бросил взгляд на Бронски. Его замутило. «Цирцея», мистификация тысячелетия, угроза, при помощи которой Севкоор занял главенствующее положение в Содружестве. А теперь и джирриш клюнули на эту удочку. С ужасными результатами.

– Ни слова, Кавано, – резко одернул его Бронски. – Тирр‑т‑рокик, спросите Высшего Клана‑над‑кланами, остановит ли он агрессию, если я пообещаю ему, что «Цирцея» не будет использована против джирриш.