– Тирр‑джилаш, – зашептал прямо в ухо возбужденный голос.

Тирр‑джилаш машинально отступил за спину Кланн‑даван‑ы, чтобы дать старейшему лучший обзор.

– Да?

– Новости из технической лаборатории, – торопливо, сбивчиво говорил старейший. – Оказалось, что у человеков‑завоевателей и правда есть старейшие. Техники считают, что у них в руках сейчас находится один!

Тирр‑джилаш ощутил, как задергался его хвост. Неужто его смелая догадка оказалась верной?

– Что?!

– Да, старейший человеков‑завоевателей! – прошептал связник. – Мы нужны вам здесь для дальнейшего наблюдения?

Может, это и есть та самая диверсия, о которой говорила Мелинда Кавано?

– Вовсе нет, – сказал он старейшему. – Человек двигаться не может, а снаружи находятся двое солдат. Ступайте и захватите с собой остальных старейших.

– Спасибо, – сказал старейший. – Как только смогу, сообщу вам обо всем, что удастся выяснить техникам.

– Время терпит, – проговорил Тирр‑джилаш. – Лучше пробудьте там подольше и разузнайте побольше.

Старейший согласно качнул языком и исчез. Тирр‑джилаш медленно, осторожно обвел взглядом комнату. Все трое старейших ушли.

– В чем дело? – спросила Кланн‑даван‑а.

– Наш шанс. – Тирр‑джилаш подтолкнул Мелинду Кавано к металлическому корпусу. – Быстро, – сказал он на человеческом.

– Я услышала что‑то о старейших человеков‑завоевателей, – произнесла Кланн‑даван‑а, когда Мелинда Кавано начала отвинчивать два шурупа на задней панели.

– Техники думают, что обнаружили такого старейшего, – ответил Тирр‑джилаш, снова оглядывая комнату. Как будто никого постороннего. – Я не понимаю, что происходит, но это наш шанс тихо вынуть фрагмент Пирр‑т‑зевисти.

– Что случилось? – спросила Мелинда Кавано.

– Техники якобы нашли человеческого старейшего, – ответил Тирр‑джилаш. – Но ведь такого у вас нет?

Она отрицательно покачала головой:

– Нет. Разве только вы верите в призраков.

– Что у старейших общего с призраками? – спросил Фейлан Кавано.

– Старейшие – это джирриш, которые продолжают свое существование после физической смерти, – объяснила ему сестра. – Мне говорили, что ты одного из них видел. – Она вывинтила последний шуруп и сняла металлическую панель…

И, словно джинн из бутылки, появился Пирр‑т‑зевисти. Фейлан Кавано ахнул от неожиданности.

– Вы все слышали? – спросил Тирр‑джилаш старейшего, пока Мелинда Кавано доставала пробоотборник.

– Да, – проворчал Пирр‑т‑зевисти. – И у меня есть что рассказать Высшему об ораторе клана Дхаарр.

– Вот только как вы донесете эти сведения до Высшего? – насмешливо сказала Кланн‑даван‑а. – Вы же слышали – агенты Кув‑панава держат под контролем весь лагерь вполне легально. Найдется ли здесь хоть один старейший, которому вы доверите секретное сообщение для Окканва?

– Есть несколько благоразумных старейших, которые презирают такую клановую политику, – сказал Пирр‑т‑зевисти. – Как только Мелинда Кавано достанет мой фрагмент из металлического ящика, я отправлюсь искать их.

– И постарайтесь, чтобы никто другой вас не заметил, – предостерег Тирр‑джилаш. – Если до Мнов‑корта известие дойдет раньше, чем на Окканве узнают о вашем существовании, мы можем проиграть.