– Все мы прошли краткий курс перед отлетом, – ответил Тбив‑онор, подходя к ней. – Кроме того, письменность должна быть в программе нашего переводчика.

Эхо нового взрыва раскатилось по подземелью. Чуткий слух подсказал Кланн‑даван‑е, что ракета упала еще ближе предыдущей.

– Возьмите, – протянула она камеру Тбив‑онору. – Я вас попрошу снять тут все. Особое внимание – надписям. Я собираюсь покопаться вот в этой консоли.

– Есть. – Тбив‑онор закинул за спину лазерный карабин и двинулся в обход по залу с камерой в руках.

Передняя панель, как поняла вскоре Кланн‑даван‑а, представляла собой металлический лист, присоединенный к стенкам встроенного шкафчика при помощи какого‑то спиралевидного крепления. Подобные приспособления имелись и у джирриш, и у других рас, с которыми приходилось вступать в контакт. Одна отвертка из инструментального набора Кланн‑даван‑ы вполне подошла для крестообразных углублений на шляпках винтов, и в считанные мгновения панель была снята.

Априори считая технологию человеков‑завоевателей чрезвычайно развитой, она ожидала увидеть внутри что‑нибудь очень сложное. И ее ожидания оправдались. Около сотни проводов входили в шкафчик через заднюю панель, а потом расходились поодиночке или сплетались с другими и скапливались в шести местах, расположенных вдоль центральной вертикальной оси, на равных расстояниях друг от друга. Там кабели разделялись на то ли металлические, то ли стеклянные волокна, исчезавшие в кубиках, надетых на толстые серые цилиндры, горизонтально пересекавшие шкафчик. Сами цилиндры исчезали в отверстиях в правой и левой стенках, вероятно, соединяясь со шкафчиками, которые находились справа и слева.

Это выглядело очень непривычно, и взволнованной Кланн‑даван‑е даже показалось, будто перед ней картина старинного художника, мастера неофацетистского стиля, изобразившего группу виброзмей, которые пытаются сожрать кубообразных норнинов.

Она спохватилась: наверху идет бой и сейчас думать о виброзмеях и норнинах не время. Она направила свет фонаря на кубик, присмотрелась – нельзя ли его как‑нибудь вскрыть.

Гул шкафчика заглушил шаги на лестнице. Внезапно рядом с Кланн‑даван‑ой оказался Тбив‑онор.

– Пора уходить, исследователь, – твердо проговорил он.

– Прямо сейчас? – расстроилась Кланн‑даван‑а. – Но…

– Сейчас, исследователь! – Тбив‑онор схватил ее за плечо и потащил из комнаты. – Враг совсем рядом.

Кланн‑даван‑а проглотила возражения. Уже через несколько секунд все были на лестнице, бежали вверх.

– Возможно, мы уже опоздали, – мрачно предупредил ее Тбив‑онор. – Полководец Тирр‑межаш устроил человекам ловушку, подбил в этом районе летательный аппарат, деталей я не уловил. Но их десант уже высадился, и подкрепление не успеет к нам на помощь.

– Может, нам лучше оставаться внизу, – предложила уставшая от быстрого подъема Кланн‑даван‑а, тяжело мотая хвостом. – Если это сооружение для человеков так важно, они не осмелятся его повредить. Мы можем отсидеться, пока не придет помощь.

– А ну как они предпочтут его разрушить, чтобы не уступить нам? – возразил Тбив‑онор. – В этом случае они подбросят на лестницу свою взрывчатку, и тогда нам конец.

Грохот разрывов все близился, и у выхода Кланн‑даван‑а услышала шипение лазерных карабинов джирриш, ведших ответный огонь. Добравшись до переходной камеры, она увидела, что два солдата сидят на корточках у стен. А третий, лежа на металлическом полу в шаге от дверного проема, методически поливает лазерным огнем свой сектор обстрела.