На мониторе с краев появились два дула штурмовых винтовок «оберон» – миротворцы в поле обзора наблюдательной камеры взяли на прицел вражеского солдата.

– Ничего себе – не осталось духу! – произнес Такара.

Холлоуэй промолчал. Скажи он хоть слово – и заговорят «Обероны», и все будет кончено. У миротворцев хватит времени взорвать вход на сейсмостанцию, завалить его камнями и землей, и тогда угроза «Цирцее» будет устранена. В этой войне уже погибли многие, а если Мелинда права, то смерть еще семи джирриш враги особо серьезно не воспримут.

Но если Мелинда права и в том, что вся война – огромная ошибка…

Инопланетянин поднял оружие к плечу, направил ствол вниз и неуклюже поплелся к двери.

– Взять на прицел, – скомандовал Дагген. – Если начнет палить – бейте на поражение.

Джирриш добрался до выхода и замер. Какое‑то мгновение он просто стоял, держа оружие в руке, но ни в кого не целясь. Холлоуэй принял решение:

– Холлоуэй на связи. Никому не стрелять.

– Сэр? – спросил Дагген.

– Ты меня слышал, – ответил Холлоуэй. – Не стрелять, пока другая сторона не откроет огня.

– Подполковник, мы же тут совсем на виду, – напряженным голосом сказал Дагген. – Если будем дожидаться, пока он стрелять начнет, половину группы потеряем.

– Это приказ, сержант. – Холлоуэй переключился на канал аэрокаров. – Аэрокары, Холлоуэй на связи. У кого‑нибудь есть исправный внешний громкоговоритель?

– Аэрокар‑один, сэр, – сразу же пришел ответ. – У меня есть.

– Эриксон, я хочу, чтобы вы подлетели к поселению джирриш, – сказал Холлоуэй. – Не быстро, это не атака. Просто дрейфуйте туда, как сержант Яновец четыре дня назад. Но постарайтесь не приближаться к белой пирамиде.

– Есть, сэр.

– Крейн, дай двойную картинку, – приказал Холлоуэй, не смотря в лицо Такаре. – Группу Даггена и аэрокар.

– Неужели я это слышу наяву? – пробормотал Такара. – Мы до сих пор не знаем, что случилось с Яновцем.

– Я должен кое‑что проверить, – сказал Холлоуэй, глядя на монитор. Один аэрокар покинул свою позицию и осторожно двинулся к неподвижной линии вертолетов. Пока они только висели в воздухе, экипажи наблюдали, не открывая огня. – Хочу выяснить, насколько их командир склонен к переговорам.

Такара фыркнул.

– Кас, это же завоеватели, – напомнил он. – Такое прозвище переговорами не заработаешь.

– Возможно, – кивнул Холлоуэй. – С другой стороны, они позволили команде Даггена уйти восвояси, когда мы в прошлый раз пытались добраться до сейсмостанции. Такая снисходительность тоже завоевателям несвойственна.

– Если они вообще засекли наших, в чем я сильно сомневаюсь, – проворчал Такара.

Вертолеты перестроились. Один направился с фланга к аэрокару. Холлоуэй затаил дыхание, но чужой вертолет не открывал огня. Он пошел параллельным курсом, предостерегающе направив орудия на машину миротворцев.

– Спокойно, Эриксон, – сказал пилоту Такара. – Никаких резких движений.

Холлоуэй посмотрел на шкалу дальномера в нижней части изображения на экране.

– Все, дальше не надо, – сказал он Эриксону. – Сделайте медленно несколько кругов над этой точкой и переключите громкоговоритель на меня.

– Да, сэр. Мегафон ваш.

Холлоуэй мысленно пожелал себе удачи.

– Командир войск джирриш, к вам обращается подполковник Холлоуэй из корпуса миротворцев.