Но самое худшее заключалось в том, что Миша потерял Лену. Все эти дни ее не было на лекциях (она плохо себя чувствовала), но он не звонил и не заходил к ней. Миша просто не представлял, как будет жить после того, как она брезгливо пошлет его к черту.

Но все сложилось совсем не так, как он ожидал.

Лена появилась на первой паре с небольшим опозданием – препод уже начал проверять список присутствующих. Все глаза устремились на нее: однокурсники ждали ее решения.

Марика знаком пригласила Лену сесть рядом с ней. Ожидая неминуемой катастрофы, Миша опустил голову.

И тут случилось небывалое. Лена прошла мимо подруги и села вместе с ним.

– Привет, – прошептала она, стараясь не смотреть по сторонам. – Ты куда пропал? Я ведь волновалась!

Все полтора часа Лена упорно делала вид, что ничего особого не произошло: она внимательно слушала преподавателя, записывала его речь в тетрадку и, не читая, складывала в сумку записки от однокурсников, которые желали получить объяснение .

Не совладав с собой, Мишка коснулся под партой Лениной ладони и так и не отпускал ее до конца лекции.

Марика подошла к Лене на перемене:

– Пойдем, дело есть.

Та оглянулась на Степанова:

– Я сейчас.

Марика затащила ее в женский туалет.

– Почему ты с ним?! – чуть ли не закричала она. – Он же предатель! Он всех нас закладывал!

– И что ты хочешь, чтобы он теперь сделал? Повесился? – тихо отозвалась Лена. – Ты и так наказала его хуже некуда.

Марика никак не ожидала, что подруга станет на защиту иуды.

– Он что же, отнекивался? Сказал, что ничего такого не было?

– Нет. Он сказал, что еще с сентября начал писать рапорты в первый отдел.

– И ты так спокойно об этом говоришь?!

Лена сглотнула, пытаясь подавить в себе слезы:

– Ты ведь наказываешь не только его: ты наказываешь еще и меня! Я люблю Мишку, понимаешь? Точно так же, как ты любишь Алекса! И я не брошу его в беде!

Марика чуть не задохнулась от возмущения:

– Беда – это у нас! Каждое наше слово занесено в наши личные дела, и теперь нам в любой момент могут припомнить какой нибудь анекдот, рассказанный на кухне! А виноват в этом твой драгоценный Степанов!

Лена стояла, потупив взгляд:

– Иногда надо просто прощать. Доброта – она выше справедливости.

– Доброта?! Вчера ко мне участковый приходил! Орал, что Алекс не имеет права ночевать у меня, так как он тут не прописан! Что еще раз, и его арестуют за нарушение паспортного режима! У меня Светка весь вечер проплакала!

Марика думала, что Лена начнет оправдываться, защищая своего ненаглядного Мишеньку, но вместо этого она вдруг кинулась к ней в объятия:

– Прости! Прости! Но я так люблю и тебя, и его… Не отбирайте у меня друг друга!

Возмущение, желание вступить с кем то в бой и в тот же самый момент чувство полной беспомощности переполняли Алекса. Не то чтобы он и Марика кому то мешали. Нет! Их обкладывали флажками только потому, что они были «волками», теми, кого люди не собирались терпеть рядом с собой.

Марике досталось по полной программе: сначала вызов на Лубянку, потом явление участкового, ссора с сестрой, предательство друга… Сам то Алекс не чувствовал особой привязанности к Степанову – они были просто соседями. А для Марики Миша был товарищем, пусть не самым близким, но все таки.

После визита участкового милиционера Алекс уже не решался приходить к ней. Целыми днями они бродили по заснеженному городу: переполненное метро было единственным местом, где они могли прижаться друг к другу, а темнота кинотеатров давала им возможность целоваться.