– Ты уверен, что это сделает тебя счастливым? – робко спросила она.

– Я уверен, что буду несчастен, если не сделаю этого. Мама, ты должна сходить в канцелярию штата и получить письмо, в котором говорится, что я не женат. Ты сделаешь это?

– Да, конечно… Но… Как ты себе представляешь вашу жизнь?

– Сразу после свадьбы Марика подаст заявление на получение загранпаспорта. А после я привезу ее в Штаты, чтобы вы могли познакомиться.

– А где вы жить будете?

– Там, где ей больше понравится.

– Неужели кому то может нравиться жить с коммунистами?

– Не все люди на этой планете хотят эмигрировать в США.

– Боже!

– Так ты поможешь нам?

– Помогу… Но это… Господи! Ты весь в своего папочку – такой же прожженный авантюрист!

Чтобы доставить маме удовольствие, Алекс выслушал еще раз историю о своем непутевом отце, который «доигрался и помер раньше времени». Дело было сделано – мама согласилась стать его союзником.

В день свадьбы Алекс и Жека заехали за Марикой на выклянченной у какого то родственника «Победе».

Это была изумительная развалина, крашенная в коричневый цвет поверх голубого.

– «Ямщик, не гони лошадей: нам некуда больше спешить…» – распевал Жека, выкручивая баранку.

Алекс обнял Марику.

– Волнуешься?

– Знаешь, как работает швейная машинка? Вот у меня сердце так же бьется.

А у Алекса было такое ощущение, словно ему предстояло совершить прыжок с новым, никогда не испытанным парашютом. Вдруг чиновница из Дворца бракосочетаний передумает? Вдруг какая нибудь бумажка окажется неправильно оформленной? Вдруг пару дней назад выпустили новый регламент оформления брака с иностранцами?

И только один Жека, которому вновь предстояло исполнить роль свидетеля, ничуть не волновался.

– Да ладно вам трястись! Тетка то, кажись, порядочная попалась. Я наводил справки: за взятку она еще никого не обманывала.

Свадебный «лимузин» грохотал, как ведро с гайками.

– Вы еще не видели, что под капотом творится! – хихикал Жека. – Кое что пластилином приляпано, кое что – привязано шнурками. Мой дядя в пятьдесят седьмом году эту машину в лотерею выиграл.

Алекс и Марика молчали и мечтали лишь о том, чтобы не вылететь по дороге на околоземную орбиту.

Гости с букетами уже поджидали их у Дворца бракосочетаний.

Притихшие, с торжественным выражением на лицах, они вошли внутрь. Ковры, деревянные панели, канделябры…

Марика была в светло голубом платье; Алекс, сроду не носивший костюмов, – в брюках и джемпере.

– Вы не как на свадьбу, а как на развод явились, – критически оглядела их Лена. – Хоть бы цветочки какие нибудь на себя нацепили.

Жека метнулся к киоску, где продавалась всякая свадебная чепуха.

– Во, держите! – всучил он им по белой хризантеме на булавочке.

Алекс и Марика покорно разрешили украсить себя цветами. Нервное напряжение последних дней преобразилось в какую то оглушенность и нечувствительность.

Девушка в официальной светлой блузке приняла у них паспорта.

Алекс взял Марику за руку.

– Все будет хорошо, – едва слышно прошептал он.

Не отрывая глаз от строгого лица чиновницы, Марика кивнула.

– Документы в порядке, – наконец объявила та. – Где у нас жених?

Алекс с Марикой переглянулись.

– Вот он.

Девушка подняла на них недоумевающий взгляд.

– Так не пойдет: на нем нет пиджака! А без пиджаков мы не женим.