-  А если бы он убил командора?

    -  Тогда имел бы право на внеочередное повышение до ранга командора, - вяло сказал Коборник и покачнулся. - Как я, собственно…

    -  Молчать, скотина! - крикнул Скредимош, вскакивая из-за стола. Но остановить Коборника уже не успел.

    Рыцарь медленно повернулся к генералу. Тот прожевал последний кусочек тестикулы и оцепенел, так и не проглотив. В глазах его метался безмолвный ужас.

    -  Теперь я понял все, что хотел, - пугающе спокойно сказал рыцарь и обезоруживающе улыбнулся. - Есть три способа оставаться генералом. Можно быть бойцом. Можно быть палачом. А можно быть лапочкой. Ты выбрал самый безобидный способ, Мугор. Конечно, пусть палачами будут другие. Теперь ты ответил мне, зачем изувечил Осмога.

    Он взял кубок с вином из рук застывшего в безнадежном отчаянии Скредимоша и выплеснул в лицо генерала.

    -  Я претендую на титул генерала Ордена! - сказал он звонко и отшвырнул пустой кубок. - Выходи из-за стола, Мугор.

    -  На бой за звание генерала должно быть соизволение командоров, сказал вдруг Коборник, икая. - Иначе… почему бы я… до сих пор не…

    -  Это очень легко исправить, - вмешался воин. - Я знаю двух людей, которые так хотят остаться командорами, что будут согласны. Правда? - он в упор посмотрел на Веследа.

    -  Я… не уверен, - отважно сказал тот.

    -  А то я могу для начала побыть командором немножко, - невинным тоном сказал рыцарь. - А ты, Рен?

    -  Можешь не сомневаться, - заверил воин. - Всю жизнь мечтал быть командором. Что касается третьего голоса, то с ним, кажется, и так все в порядке.

    -  То есть мне только одно не нравится, - сказал Коборник, стараясь взять себя в руки. - Что это не я буду драться.

    -  Ну, так что же скажут командоры? - нежно спросил рыцарь, приближаясь к Веследу с очаровательной наивной улыбкой.

    -  Я согласен, - выпалил тот. И сразу добавил: - Хотя и против моего согласия.

    -  Сложно вам живется, командор, - сочувственно сказал рыцарь. - Вы так противоречивы. А вы? - он повернулся к великому ризничему. - Вы тоже исполнены противоречий? Ваш дух смущен?

    Скредимош встал.

    -  Я согласен, - сказал он с достоинством.

    -  И я согласен, - сообщил Коборник, не дожидаясь вопроса.

    -  Сволочи, - ужасным голосом сказал генерал. - Подонки.

    -  Такими их воспитал Орден, - сказал рыцарь. - Значит - ты. Зерна гибели ты взлелеял сам. Это справедливо.

    -  Но это же не только я! - закричал генерал.

    -  Всякий носит в себе и деяние, и расплату. Всякий платит за себя. И заплатишь ты собой. Вставай. - Рыцарь повернулся к воину. - Если у тебя нет возражений…

    -  За угощение я с ним расплатился, - лениво сказал воин. - И я уже получил, что хотел - и битву, и победу.

    -  Теперь я хочу справедливости, - сказал рыцарь и не оглядываясь, шагнул на алтарь.

    Коборник посмотрел на генерала.

    -  Вам помочь, ваша святость? - почтительно осведомился он. - Или вы сами, сучья мать, выползете?

    Генерал встал. Пинком отшвырнул легкий стул и двинулся к площадке, сильно оттолкнув по дороге Коборника.